L’Allemagne commande 62 hélicoptères légers d’attaque H145M pour remplacer ses Tigre

Associée au développement du standard Mk3 de l’hélicoptère d’attaque et de reconnaissance Tigre, aux côté de la France et de l’Espagne, l’Allemagne a finalement décidé de retirer progressivement du service les 51 exemplaires encore en dotation au sein de ses forces armées [Bundeswehr], en expliquant que leur disponibilité était insuffisante.

Pendant un temps, l’hypothèse d’un d’AH-64E Guardian/Apache, auprès du constructeur américain Boeing, a été avancée. Finalement, en mars, le ministère allemand de la Défense a jeté son dévolu sur l’hélicoptère léger d’attaque H145M, proposé par Airbus Helicopters. Et cela alors que quinze appareils de ce type étaient déjà exploités par le Kommando Spezialkräfte [forces spéciales].

Dans le détail, en mars dernier, selon des informations de la presse d’outre-Rhin, il était question de doter 24 H145M de capacités antichars sur les 82 exemplaires devant être commandés, pour un montant estimé à environ 3 milliards d’euros.

Pour rappel, initialement destiné au marché civil, le H145 a été « militarisé » en 2014, avec l’intégration de deux nouveaux moteurs Turbomeca Arriel 2E à régulation numérique [Fadec] et la possibilité de le doter d’une nacelle canon, de roquettes à guidage laser et de missiles antichars Spike ER.

Son montant étant supérieur à 25 millions d’euros, cet achat de H145M devait être approuvé par la commission des Finances du Bundestag [chambre basse du Parlement allemand]. Ce qui a été fait le 13 décembre… mais pour une commande ferme de 62 appareils, avec 20 autres en option. Un contrat a été notifié dans la foulée à Airbus Helicopters.

« Il s’agit de la plus grosse commande jamais passée pour le H145M et par conséquent la plus importante pour le système d’armes HForce », s’est félicité l’industriel, via un communiqué.

Le dispositif HForce est un système de type « plug and play » reposant sur un ordinateur de mission auquel sont reliés le viseur de casque [comme le Scorpion de Thales], une boule électro-optique/infrarouge et différentes armes [mitrailleuses de 12,7 mm, canon de 20 mm, roquettes FZ275 LGR et missiles air-sol]

Sur les 62 appareils commandés, 57 seront destinés à l’armée allemande [Heer] tandis que 5 autres rejoindront les forces spéciales de la Luftwaffe.

Dans un communiqué séparé, l’Office fédéral des équipements, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr [BAAINBw] a confirmé que le H145M remplacerait le Tigre et précisé que la commande notifiée à Airbus Helicopters portait également sur la livraison de pièces de rechange, de 8 simulateurs, la formation du personnel ainsi que différents services annexes pour une période de sept ans.

Hélicoptère polyvalent, souligne-t-il, le H145M peut « être doté de systèmes électroniques d’autoprotection, d’une protection balistique et d’équipements pour une utilisation en mer ». En outre, il « dispose aussi de puissants capteurs pour des missions de reconnaissance », ce qui « signifie qu’il peut être utilisé d’une manière extrêmement flexible par la Heer et la Luftwaffe », a conclu le BAAINBw.

Quoi qu’il en soit, cet achat d’hélicoptères H145M avait été recommandé par le groupe de réflexion Stiftung Wissenschaft und Politik [SWP] dans le cas où Berlin déciderait d’abandonner le programme Tigre Mk3. Mais il avait estimé que cette solution devait être « provisoire » et passer pour un « compromis entre la volonté politique de coopérer avec la France et de renforcer la base industrielle européenne ».

Enfin, en vertu des objectifs de planification de l’Otan, l’Allemagne a pris l’engagement de fournir jusqu’à 48 hélicoptères d’attaque d’ici 2032. Reste à voir si les capacités offertes par le H145M permettront de répondre à cette exigence.

Photo : Airbus Helicopters