Le système GPS de l’avion du ministre britannique de la Défense a été brouillé près de Kaliningrad

Lors de l’exercice Trident Juncture 18, organisé par l’Otan en Norvège, il s’avéra que le système de géolocalisation par satellite [GPS] ne fonctionna pas comme prévu, ce qui affecta non seulement les aéronefs militaires mais aussi le trafic aérien civil.

Plus tard, dans son rapport annuel, le renseignement militaire norvégien [l’Etterretningstjenesten] accusa des unités russes de guerre électronique présentes dans la péninsule de Kola d’avoir été à l’origine de ces dysfonctionnements. Pour autant, il se garda de préciser si ce brouillage avait été volontaire ou non étant donné que les forces russes effectuaient elles aussi un exercice au même moment que Trident Juncture 18.

Depuis, d’autres cas de signaux GPS brouillés ont été rapportés, notamment depuis l’installation du nouveau système russe de guerre électronique Tobol à Kaliningrad.

Début février, l’Estonie a ainsi fait état de nombreuses interférences dans son voisinage, susceptibles de créer des risques supplémentaires pour l’aviation et le transport maritime.

« Nous ne savons vraiment pas s’ils [les Russes] veulent tenter quelque chose ou simplement s’entraîner et tester leur équipement. […] Mais certainement personne ne devrait se comporter de la sorte, surtout lorsque vous êtes en guerre avec un pays voisin », avait ainsi estimé le général Martin Harem, le commandant des forces de défense estoniennes.

Quoi qu’il en soit, le 13 mars, un Falcon 900LX de la Royal Air Force, mis à la disposition du ministre britannique de la Défense, Grant Shapps, pour un déplacement en Pologne, a été victime d’un brouillage de son système GPS alors qu’il volait au large de l’enclave russe de Kaliningrad. D’abord rapporté par le quotidien The Times, cette information a été confirmée par les services du Premier ministre britannique.

« L’avion qui transportait le ministre de la Défense a connu un brouillage temporaire de GPS en passant à proximité de Kaliningrad », a en effet affirmé un porte-parole du 10 Downing Street. La sécurité du Falcon 900LX « n’a pas été compromise » a-t-il assuré, avant de relativiser la portée de cet incident. « Il n’est pas inhabituel que des avions subissent un brouillage de leur système GPS près de l’enclave russe », a-t-il dit.

Cependant, une source du ministère britannique de la Défense a exprimé un avis contraire dans les pages du Times. « Il n’y a aucune excuse à cela et c’est tout à fait irresponsable de la part de la Russie », a-t-elle soutenu.

Pour autant, même si le vol du ministre britannique pouvait être suivi grâce aux sites spécialisés [comme Flight Radar], il n’est pas certain qu’il ait été spécifiquement visé. En effet, pour le Dr Thomas Withington, du Royal United Service Institute [RUSI], il s’agirait pour les Russes d’activer une sorte de « bouclier invisible » au-dessus de Kaliningrad. « Cela peut surprendre certaines personnes, mais je pense qu’apparemment, c’est en réalité une mesure défensive », avait-il confié au Telegraph, le mois dernier.