Un peloton du 4e bataillon de génie de l’armée belge a été dissous en raison de comportements « inacceptables »

Ce 14 mars, le ministère belge de la Défense a annoncé une mesure aussi radicale qu’exceptionnelle. En effet, il a décidé de dissoudre un peloton du 4e bataillon de génie, implanté à Amay [province de Liège] en raison d’événements si « graves » qu’ils ont motivé l’ouverture d’une information judiciaire.

Ainsi, lors d’une conférence de presse, la ministre belge de la Défense, Ludivine Dedonder, a confirmé des informations qui évoquaient l’existence de « problèmes structurels » au sein de cette unité. « Nous parlons, entre autres, de traitements dégradants, de coups et blessures, de chantage, de menaces entre soldats, de pressions exercées par des militaires sur des pairs et d’une obligation de silence sur ces faits », a-t-elle détaillé.

Ces actes, a-t-elle poursuivi, concernent « quelques dizaines de personnes », dont « des officiers, des sous-officiers, des volontaires, des soldats expérimentés et des soldats moins expérimentés ». Cependant, Mme Dedonder n’a pas jeté l’opprobre sur l’ensemble des 600 sapeurs du 4e bataillon de génie. « Ce n’est pas l’ensemble du personnel […] qui est impliqué dans cette affaire », a-t-elle insisté.

D’après ses explications, la ministre a été informée de cette affaire en novembre dernier, via un courriel adressé par un membre de la famille d’un des militaires « concernés ». Ce qui a donné lieu à l’ouverture d’une enquête interne.

À ses côtés, l’amiral Michel Hofman, le chef d’état-major de la Défense belge, a évoqué des « comportements totalement dégradants et humiliants », avec, dans certains cas, des « atteintes à l’intégrité physique des collègues ». Ces faits se sont produits durant « plusieurs mois », si ce n’est « plusieurs années ». Ils « témoignent d’une dilution inquiétante des normes et des valeurs et n’ont aucune place à la Défense », a-t-il insisté.

« De tels comportements sont absolument inacceptables », a repris Mme Dedonder, après avoir évoqué un « problème structurel évident ». D’où la décision de dissoudre ce peloton. « Il s’agit d’une mesure sévère par laquelle […] nous voulons envoyer un signal fort. C’est la seule façon de mettre fin à ces agissements », a-t-elle expliqué.

Selon l’amiral Hofman, cette décision est « probablement unique dans l’histoire récente de la Défense belge ». Mais elle était inéluctable au regard de l’ambiance « toxique » qui régnait au sein de cette unité.

Des enquêtes administratives et judiciaires sont désormais en cours. Quelques militaires ont d’ores et déjà été suspendus à titre conservatoire tandis que d’autres ont été affectés dans d’autres unités. En outre, avancent les journaux d’outre-Quiévrain, quatorze membres du peloton dissous font actuellement l’objet d’une information judiciaire pour « traitements inhumains et dégradants ».