Les États européens appelés à cesser d’exporter des munitions vers des pays autres que l’Ukraine

En mars 2023, l’Union européenne [UE] approuva un plan visant à accroître la production de munitions afin d’être en mesure de livrer environ un million d’obus d’artillerie de 155 mm à l’Ukraine en un an. Deux milliards d’euros devaient être débloqués à cette fin.

Seulement, contrairement aux affirmations de Thierry Breton, le commissaire au marché intérieur et à l’Industrie [« Les chiffres sont confidentiels, mais on tiendra cet objectif », avait-il dit à l’antenne de LCI en août dernier], le compte n’y est pas. À la fin de l’année 2023, seulement un tiers des obus promis avaient effectivement été livrés aux forces ukrainiennes.

Cela étant, en janvier, s’exprimant aux côtés de la Première ministre estonienne, Kaja Kallas, M. Breton a de nouveau assuré que l’UE atteindrait l’objectif de produire un million d’obus par an d’ici mars ou avril. « Nous continuerons à améliorer notre capacité de production, probablement autour de 1,3 à 1,4 million à la fin de cette année, et continuerons à l’accroître d’une manière significative l’année prochaine », a-t-il dit.

Et d’insister : « Avec cette capacité de produire un million d’obus, nous devons nous assurer que la plus grande partie va en priorité à l’Ukraine. Parce que c’est là qu’il y a un besoin urgent ».

Pour les États membres, le défi est double : il s’agit de continuer, voire d’accroître, leur soutien à l’Ukraine tout en reconstituant leurs propres stocks de munitions. Cependant, pour certains d’entre eux, un autre enjeu est d’honorer les commandes passées auprès de leur base industrielle et technologique de défense [BITD] par des pays tiers.

Sur ce dernier point, lors d’un déplacement en Pologne, le 5 février, le Haut représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, a exprimé un point de vue tranché.

« Nous devons soutenir l’Ukraine non seulement le temps qu’il faudra, mais aussi avec tout ce qu’il faudra. Ce n’est pas seulement une question de temps, c’est une question de quantité et de qualité de nos fournitures », a d’abord estimé M. Borrell.

Aussi, « le moyen le plus rapide, le moins cher et le plus efficace d’augmenter notre approvisionnement en munitions pour l’Ukraine est de cesser d’exporter vers des pays tiers. C’est quelque chose que seuls les États membres peuvent faire. C’est ce que j’ai demandé », a-t-il poursuivi.

« Le meilleur moyen de vendre davantage à l’Ukraine ou de lui faire des dons plus importants est de dire aux autres : ‘attendez, s’il vous plaît, vous n’êtes pas en guerre, vous pouvez attendre plusieurs mois’. Et de réorienter cette production vers l’Ukraine. Il s’agit d’une décision politique que les États membres doivent prendre », a encore insisté le responsable européen.

Sauf que les choses ne sont pas aussi simples… D’abord, les exportations vers des pays tiers répondent à des exigences contractuelles : les suspendre, même temporairement, suppose de renégocier des contrats, à moins de s’exposer à d’éventuelles pénalités. Une autre conséquence possible pour le pays exportateur est la perte de marchés, au profit de la concurrence. Et nul doute que les industriels américains, sud-coréens, turcs ou chinois n’attendent que ça.

Au sein de l’UE, seulement 11 pays disposent de capacités pour produire des obus d’artillerie [Allemagne, Bulgarie, Croatie, Espagne, France, Grèce, Italie, Pologne, République tchèque, Slovaquie et Suède]. L’octroi des licences d’exportation étant du seul ressort des pays membres, reste à voir combien d’entre eux seront prêts à répondre à l’exhortation de M. Borrell…