La frégate Alsace a porté assistance à un pétrolier attaqué par les rebelles Houthis dans le golfe d’Aden

Les rebelles Houthis, liés à l’Iran, avaient prévenu qu’ils riposteraient aux frappes menées par les États-Unis et le Royaume-Uni contre leur infrastructure militaire au Yémen, utilisée pour attaquer le trafic maritime en mer Rouge. Et ils ont mis leurs menaces à exécution.

Ainsi, ces derniers jours, les porte-conteneurs Maersk Detroit et Maersk Chesapeake, exploités par la filiale américaine de l’armateur danois Maersk, ont été visés par trois missiles alors qu’ils naviguaient aux abords du détroit de Bab el-Mandeb. Deux des trois engins ont été interceptés par le « destroyer » USS Gravely, qui se trouvait à proximité, tandis que le dernier a manqué sa cible.

En revanche, le pétrolier Marlin Luandan battant pavillon des Îles Marshall, a eu moins de chance. Appartenant à la société Oceonix Services Ltd, enregistrée au Royaume-Uni et exploités par Trafigura, ce navire a été touché, le 26 janvier, par un « missile balistique anti-navire » alors qu’il transportait du naphta, un mélange d’hydrocarbures hautement inflammable.

Cette attaque « a été menée en soutien au peuple palestinien et en réponse à l’agression britannique et américaine contre notre pays », a revendiqué le porte-paroles des rebelles Houthis.

Seulement, un violent incendie s’est ensuite déclaré à bord du Marlin Luandan. Récemment arrivée en mer Rouge, la frégate multimissions à capacité de défense aérienne renforcée [FREMM DA] Alsace a été sollicitée pour lui porter assistance, alors qu’elle se trouvait à une centaine de kilomètres du lieu de l’incident. Elle a ensuite été rejointe par le « destroyer » américain USS Carney, puis, un peu plus tard, par la frégate Visakhapatnam de l’Indian Navy.

Ces trois navires ont « soutenu l’équipage » du Marlin Luandan « durant toute la nuit et la matinée du 27 janvier en lui fournissant de grandes quantités d’émulseur à haute efficacité pour lutter contre ce feu d’hydrocarbures jusqu’à son extinction. Le feu a pu ainsi être maîtrisé après 20 heures de lutte », a expliqué l’État-major des armées, via un communiqué diffusé via X, anciennement Twitter. Aucune victime n’est à déplorer parmi les marins du pétrolier.

« La FREMM-DA Alsace est engagée en mer Rouge et dans le golfe d’Aden depuis le 20 janvier afin de contribuer à la sûreté maritime et à la liberté de navigation des navires soumis à la menace des Houthis », a-t-il ajouté.

Pour rappel, la France n’a pas engagé de moyens dans l’opération « Gardien de la prospérité », lancée en décembre par les États-Unis afin d’assurer la protection du trafic maritime en mer Rouge. En clair, les frégates Alsace et Languedoc [déjà présente dans la zone] restent sous commandement national.

« Il n’y a aucune subordination au partenaire américain, en revanche on a une répartition géographique intelligente des efforts et nous partageons nos informations. Nos bâtiments sont reliés entre eux de telle sorte que ce qui est détecté par l’un est vu en temps réel », a récemment expliqué le vice-amiral Emmanuel Slaars, le commandant de la zone maritime de l’océan Indien [ALINDIEN] ainsi que des forces françaises stationnées aux Émirats arabes unis [FFEAU].