Les chars Leclerc « rénovés » vont recevoir des viseurs de dernière génération « PASEO »

En 2023, dix-huit chars Leclerc rénovés, c’est à dire portés au standard XLR, devaient être remis à l’armée de Terre. Cet objectif a-t-il été atteint ? Le ministère des Armées n’a rien dit à ce sujet… Cependant, en novembre dernier, le 501e Régiment de chars de combat [RCC], implanté à Mourmelon-le-Grand, fit savoir qu’il venait de prendre possession de son premier exemplaire. Et l’on sait également que deux autres avaient été livrés à des fins d’essais et d’évaluation quelques mois plus tôt.

La modernisation du Leclerc vise à le doter des équipements nécessaires au combat collaboratif. Ce qui passe par l’intégration du Système d’information du combat de SCORPION [SICS] et de la radio CONTACT. Elle consiste également à le doter d’un tourelleau téléopéré de 7,62 mm, à renforcer sa protection contre les engins explosifs improvisé [EEI ou IED] et les roquettes [sans toutefois aller jusqu’à lui intégrer un système de protection active] ainsi qu’à améliorer sa conduite de tir.

Cela étant, cette opération ne s’arrête pas là. En effet, ce 8 février, réunis au sein d’un groupement momentané d’entreprises [GME], Nexter [ou KNDS France] et Safran Electronics & Defense ont fait savoir que la Direction générale de l’armement [DGA] leur avait notifié un contrat portant sur le « développement et l’intégration » de deux nouveaux viseurs, destinés au tireur et au chef de char. Il s’agit de « renforcer la fonction ‘observation’ au regard des nouvelles menaces », ont-ils précisé, dans un communiqué conjoint.

« Ces viseurs sont les deux systèmes d’observation et d’engagement principaux du char Leclerc qui permettent à l’équipage de détecter, d’identifier et de cibler un objectif à plusieurs kilomètres avant de l’engager », rappellent les deux industriels.

Concrètement, Nexter et Safran Electronics & Defense vont « numériser le coeur optronique du système d’arme du char Leclerc afin d’accroître le « flux de données » et de « fournir des images de très haute qualité dans toutes les conditions ».

Ainsi, le « viseur – tireur » sera remplacé par des capteurs optroniques de dernière génération ainsi que par une nouvelle électronique. Quant au chef de char, il disposera d’un viseur PASEO conçu par Safran « pour l’observation panoramique et l’engagement toutes conditions ».

Enfin, un monoculaire numérique servant d’interface entre le chef de char et le viseur PASEO sera fourni par OPT-Sys, une filiale de Nexter.

Comme l’explique Safran Electronics & Defense, PASEO est un « viseur d’observation et de tir longue portée de dernière génération. […] Hautement modulable, il est parfaitement adapté aux calibres 30-155 mm. […] Il confère des capacités optimales d’identification, de ciblage et de tir sur cibles fixes ou mobiles, de jour comme de nuit. La fusion des images issues des différents senseurs facilite l’évaluation de la situation tactique par l’opérateur ».

À noter que l’Engin blindé de reconnaissance et de combat [EBRC] Jaguar est aussi doté du viseur PASEO… lequel équipera le futur char léger M10 Booker de l’US Army ainsi que la prochaine version du char Abrams.

« Dotés de la vétronique SCORPION, d’une protection renforcée, d’un nouveau tourelleau téléopéré, puis de ces viseurs de dernière génération, ces chars Leclerc rénovés seront capables de faire face à toutes les menaces jusqu’à l’entrée en service de leurs successeurs », font valoir Nexter et Safran Electronics & Defense. Du moins en théorie… car la question de son éventuelle remotorisation, qui paraît inéluctable selon des rapports parlementaires, n’a pas encore été tranchée.

Pour rappel, la DGA a commandé 100 chars Leclerc rénovés, sur une cible initiale de 200 exemplaires. Selon la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30, seulement 160 seront en dotation au sein de l’armée de Terre en 2030, les quarante derniers devant être livrés – en principe – avant 2035.