Un système de lutte anti-drone destiné à l’armée allemande coûte déjà cinq fois plus cher que prévu

Initialement, l’Allemagne devait renouveler ses capacités de défense aérienne grâce au programme TLVS [Taktisches Luftverteidigungssystem], lequel devait reposer sur le système MEADS [Multinational Extended Air Defense System], développé dans le cadre d’une coopération entre Lockheed-Martin et les filiales allemande et italienne de MBDA.

Seulement, en raison de difficultés quasiment insurmontables, le ministère allemand de la Défense fit connaître son intention de moderniser les batteries Patriot de la Bundeswehr à partir de 2023, l’objectif étant alors de maintenir une capacité anti-missile jusqu’en 2030.

En outre, il était aussi question de mettre l’accent sur la lutte anti-drones et, plus généralement, sur la protection des forces déployées contre les menaces aériennes à très courte portée. D’où le programme LVS NNbs [Luftverteidigungssystems für den Nah- und Nächstbereichsschutz], lancé afin de remplacer le système Ocelot.

Depuis, la guerre en Ukraine a bousculé les plans de Berlin, qui, dans le cadre de l’Otan, a pris la tête d’une initiative visant à établir un « bouclier anti-missile » européen dans le cadre de l’Otan, en misant sur les systèmes IRIS-T SLM [de l’allemand Diehl Defence], Arrow-3 [développé par Israël avec un appui des États-Unis] et Patriot PAC-3.

Quant au LVS NNbs, il a été confié à un groupement d’entreprises [ARGE] formé par Rheinmetall Electronics, Hensoldt Sensors et Diehl Defence.

« L’objectif […] est de fournir une solution nationale, disponible rapidement et à faible risque en utilisant des systèmes et des composants disponibles sur le marché. Le concept du NNbS s’appuie en grande partie sur des systèmes et sous-systèmes éprouvés, intégrant des composants déjà utilisés par la Bundeswehr », avaient expliqué les trois industriels, en mars 2021.

En septembre, le groupement NNbs fit savoir qu’il envisageait pour ce programme une solution basée sur un véhicule blindé de combat d’infanterie Boxer, doté de missiles IRIS-T et d’un radar de la gamme Spexer pour la détection et le suivi des cibles.

Initialement, le ministère allemand de la Défense avait prévu une enveloppe de 240,6 millions d’euros. Mais d’après l’hebdomadaire Der Spiegel, la facture soumise par les industriels s’annonce beaucoup plus salée puisque celui-ci évoque un montant de 1,3 milliard d’euros.

« Le prix négocié pour le développement a été multiplié par cinq », s’est offusqué le Contrôle fédéral des finances [BRH pour Bundesrechnungshof]. Aussi, rapporte Der Spiegel, celui-ci « doute que le prix proposé soit approprié », d’autant plus que « le bureau des marchés publics compétent n’a pas été en mesure de fournir une explication plausible au sujet de l’ampleur de cette augmentation des coûts ». Aussi suggère-il au ministère allemand de la Défense d’enquêter sur « la manière dont ce prix a été fixé ».

Reste à voir ce que deviendra ce programme. La commission du Budget de la chambre basse du Parlement allemand [Bundestag] devait se saisir de cette affaire, ce 13 décembre. Pour rappel, celle-ci a son mot à dire dès qu’un projet d’achat d’armes a une valeur supérieure à 25 millions d’euros.