La Marine royale néerlandaise lance un projet innovant pour ses opérations amphibies

Jusqu’en 2017, la Marine nationale disposait de Bâtiments de transport légers [BATRAL, classe Champlain] qui lui permettaient de mener des opérations amphibies et logistiques dans les territoires d’outre-Mer.

Ces navires ont été remplacés par des Bâtiments de soutien et d’assistance outre-mer [BSAOM] qui, s’ils sont dotés de nouvelles capacités, n’ont pas celle qu’avaient leurs prédécesseurs pour débarquer jusqu’à 12 véhicules et 130 militaires. D’où l’idée, développée à l’occasion des débats sur la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30, de lancer un projet de BATRAL de nouvelle génération.

Pour autant, il n’est évidemment pas question de renoncer aux trois porte-hélicoptères amphibies [PHA] de type Mistral, dotés chacun de quatre chalands de transport de matériel [CTM] pour mener à bien des opérations de débarquement.

Disposant de deux navires entrant dans la même catégorie que les PHA Mistral même s’ils sont moins imposants, à savoir le Zr. Ms. Rotterdam et le Zr. Ms. Johan de Witt, les Pays-Bas, qui ont également des territoires outre-mer, ont l’intention de faire un tout autre choix.

En effet, le 6 mars, le ministère néerlandais de la Défense a annoncé qu’une seule et même classe de navire allait remplacer non seulement les Zr. Ms. Rotterdam et le Zr. Ms. Johan de Witt mais aussi les quatre patrouilleurs hauturiers [classe Holland] de la Marine royale des Pays-Bas [Koninklijke Marine].

Pour justifier l’acquisition de six « navires de transport amphibie », le ministère néerlandais de la Défense explique que « la doctrine des opérations amphibies modernes appelle à une action légère, rapide et dispersée, avec un soutien logistique réduit ».

Aussi, poursuit-il, la « nouvelle génération de navires sera plus petite » que celle de la classe Rotterdam. « Cela pourrait, par exemple, conduire au déploiement simultané de plusieurs navires de transport amphibie », précise-t-il. Quant aux patrouilleurs hauturiers, ils n’ont pas été conçus pour tenir « le haut du spectre » mais pour des missions relevant de l’action de l’État en mer [police des pêches, lutte contre les trafics, etc.]. D’où la nécessité pour la Koninklijke Marine de posséder de navires dotés de capacités accrues pour intervenir en cas de conflit.

En outre, fait valoir le ministère néerlandais, combiner deux classes de navires en une seule donnera « plus de flexibilité » à la Koninklijke Marine. « Disposer d’une seule classe de navire accroît l’efficacité » et « garantit des économies d’échelle en matière d’achat, de formation et de maintenance », plaide-t-il.

Le contrat pour le développement et la construction de ces six « navires de transport amphibie » devrait revenir à Damen, qui propose le concept « Enforcer 14426 Landing Platform Dock« , un navire de 11’000 tonnes pour une longueur de 144 mètres [voir photo]. Quant à la coopération avec le Royaume-Uni en matière d’opérations amphibies, annoncée en juin 2023, elle pourrait se traduire par l’acquisition conjointe de sous-systèmes [grues, propulsion, plateforme aéronautique, etc.].

Cependant, la Marine royale néerlandaise pourrait connaître une réduction temporaire de capacité d’ici la livraison du premier « navire de transport amphibie », prévue en 2032, le Zr. Ms. Rotterdam devant arriver en fin de vie dans quatre ans. « La Défense examine donc quelles mesures sont nécessaires pour maintenir le navire en service au moins jusqu’en 2032 », précise le ministère.