L’armée italienne va muscler ses capacités de défense aérienne avec quatre systèmes SAMP/T NG de plus

Fruit d’un développement franco-italien, via le consortium Eurosam [réunissant Thales et MBDA], le système de défense aérienne Sol-Air Moyenne Portée / Terre [SAMP/T NG ou Mamba] était initialement destiné à l’armée de Terre, afin de lui permettre d’assurer la protection de ses forces sur un théâtre d’opérations extérieur. Seulement, les plans changèrent par la suite et il fut décidé de confier cette capacité à l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE].

Résultat : actuellement, et depuis le retrait des missiles sol-air de courte portée Roland ainsi que celui des canons de 20 mm de type 53T2, l’armée de Terre ne dispose que de missiles MISTRAL [missile transportable anti-aérien léger] en matière de défense aérienne.

L’état-major italien n’a pas fait le même choix. Ainsi, les cinq Mamba qu’il a reçus ont été affectés au 4e régiment d’artillerie anti-aérienne « Peschiera » de l’Esercito Italiano. Et ce n’est que très récemment qu’une commande a été notifiée à Eurosam, via l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr], pour équiper l’Aeronautica Militare avec cinq de ces systèmes pour environ 700 millions d’euros. Il s’agit ainsi de remplacer les 12 systèmes de défense aérienne SPADA 2000 de la 2e escadre « Caccia » [ou 2º Stormo « Caccia »].

Cela étant, comme l’a montré la guerre en Ukraine, la protection des unités de mêlée contre les menaces aériennes est essentielle. D’où la commande que vient de passer l’Italie via un avenant au contrat relatif au SAMP/T notifié à l’OCCAr. Avenant qui permet « le lancement des activité de production » de quatre système Mamba de nouvelle génération « pour l’armée italienne ».

Initialement, l’armée italienne disposait de quatre SAMP/T. Ce qui n’est plus le cas actuellement étant donné que l’Italie et la France se sont associées pour livrer une batterie à l’Ukraine.

Pour rappel, un système SAMP/T est composé de cinq à dix éléments, dont un module d’engagement, un radar en bande X associé à un système d’identification ami/ennemi, un générateur d’électricité, un module de rechargement terrestre et un à six modules de lancement pouvant tirer chacun jusqu’à huit missiles intercepteurs Aster 30.

Le contexte mondial « démontre l’importance de fournir des systèmes de défense aérienne modernisés pour pouvoir faire face à des menaces de plus en plus complexes », a souligné l’OCCAr, via un communiqué.

Les SAMP/T NG italiens et français sont différents dans la mesure où ceux destinés à l’armée de l’Air & de l’Espace reposent sur le radar Ground Fire 300 de Thales tandis que l’Italie a privilégié le Kronos GM HP proposé par Leonardo. Selon l’OCCAr, l’un et l’autre offrent des « performances accrues, tant en matière de détection, de suivi et de destruction des cibles », chacun ayant un module d’engagement permettant de contrer les attaques saturantes de missiles.