Le Sénégal envisage d’acquérir 4 avions d’attaque légers sud-coréens F/A-50 « Golden Eagle »

Si certaines ont pu, par le passé, exploiter des avions de combat légers, comme l’Alphajet, les forces aériennes des pays de l’Afrique de l’Ouest sont généralement réduites à la portion congrue, leurs flottes se résumant à quelques avions de transport et à une poignée d’hélicoptères. L’armée de l’Air sénégalaise se trouve ainsi dans une telle situation.

Pourtant, en avril 2018, le président sénégalais, Macky Sall, fit savoir que quatre avions légers d’attaque au sol L-39NG allaient être acquis auprès du constructeur tchèque Aero Vodochody, dans le cadre d’un contrat prévoyant la formation des pilotes et des techniciens ainsi que la fourniture de pièces de rechange et un soutien logistique.

Seulement, cette commande fut annulée par la suite. Pour autant, Dakar ne renonça pas à se procurer des avions de combat. En 2022, il fut rapporté que le général Sarr Pape Souleymane, le chef de la force aérienne sénégalaise, s’intéressait de près au F/A-50 « Golden Eagle », conçu par Korea Aerospace Industries [KAI].

A priori, l’affaire aurait été conclue. C’est en effet ce qu’avance le site Military Africa, qui évoque une commande de quatre F/A-50 pour un montant de 147 millions de dollars.

Pour rappel, le F/A-50 est un avion supersonique [sa vitesse maximale est de Mach 1,4] pouvant emporter des missiles air-air AIM-9 Sidewinder et AIM 120 AMRAAM ainsi que de l’armement air-sol. Le tout à prix très compétitif.

Cela étant, l’information de Military Africa n’a pas encore été confirmée officiellement. Sans doute le sera-t-elle à l’occasion de la fête nationale sénégalaise, le 4 avril prochain. À moins qu’elle ne serve d’argument électoral à Amadou Ba, le successeur désigné du président Macky Sall, d’ici le prochain scrutin présidentiel, le 25 février.

À noter que l’armée de l’Air sénégalaise est déjà cliente de KAI puisqu’elle dispose de quatre avions d’entraînement KT-1 Woongbi, par ailleurs capables d’assurer des missions d’appui au sol.

Pour le moment, outre les forces aériennes sud-coréennes, le F/A-50 Golden Eagle a été vendu à la Pologne, aux Philippines, à la Thaïlande, à l’Indonésie et à l’Irak. En juin 2022, The Korea Times avait rapporté que KAI espérait en vendre un millier.

« Bien que ce ne soit pas un objectif facile, la situation actuelle n’a a jamais été aussi favorable. Il existe notamment une demande sans précédent en Europe centrale, en Afrique et au Moyen-Orient. Nous recevons de nombreuses demandes de renseignements », avait confié Ahn Hyun-ho, le PDG de KAI, à ce journal.