MBDA et Saab nouent une coopération sur les missiles antichars et la défense aérienne

En juillet 2021, en signant une lettre d’intention, la Direction générale de l’armement [DGA] et l’administration suédoise du matériel de défense [FMV – Försvarets materielverk] posèrent les bases d’une future coopération autour du Missile Moyenne Portée [MMP], une munition antichar dite de « 5e génération » développée par MBDA et alors déjà en service au sein de l’armée de Terre.

À l’époque, le MMP – désormais appelé Akeron MP – avait été choisi pour le développement de la capacité EU BLOS [Beyond Line Of Sight, ou Tir Au-delà de la Vue Directe, TAVD], dans le cadre du projet Lynkeus, financé par la Commission européenne au titre de la Coopération structurée permanente [CSP ou PESCO]. Coordonné par la France, celui-ci fut d’ailleurs rejoint par la Suède.

Puis, quelques mois plus tard, alors qu’un officier suédois s’apprêtait à prendre le commandement du groupe européen de forces spéciales « Takuba » au Mali, la France et la Suède signèrent une lettre d’intention afin d’intensifier leur dialogue stratégique sur les questions de défense et de sécurité, d’améliorer l’interopérabilité entre leurs forces respectives et de favoriser leur coopération « en matière de développement des capacités militaires ».

Ces intentions auront mis plus de deux ans pour se concrétiser. En effet, lors de la visite d’État du président Macron à Stockhom, les 30 et 31 janvier, la France et la Suède ont scellé un « partenariat stratégique renouvelé ».

À cette occasion, les deux pays sont convenus « d’approfondir encore la coopération entre leurs industries d’armement, notamment pour la production et la mise en place de chaînes d’approvisionnement essentielles pour les industries de défense et de sécurité », en particulier pour « les munitions, les propergols et les explosifs ».

« Il s’agit d’un moyen concret de renforcer leur résilience et de contribuer au renforcement de la base industrielle et technologique de défense européenne pour la rendre plus innovante, plus compétitive et plus résiliente », est-il souligné dans ce texte.

Celui-ci évoque notamment « une version commune améliorée de missile de moyenne portée, ouvrant ainsi la voie à une coopération accrue sur les missiles antichars ». Et d’expliquer que le « développement d’équipements communs sera également bénéfique à la coopération tactique » entre leurs forces terrestres.

En outre, la France et la Suède ont aussi fait part de leur « volonté commune de renforcer leurs capacités » et de « développer leur coopération en matière de surveillance et de défense aériennes, pour contrer les menaces futures ».

Deux industriels tiendront un rôle prépondérant dans cette coopération franco-suédoise : MBDA et Saab, par ailleurs déjà partenaires au sein du programme de missile air-air longue portée Meteor. Sans tarder, Éric Béranger et Micael Johansson, les PDG des deux groupes, ont à leur tour signé des lettres d’intention « visant à renforcer leur coopération » dans les domaines de la lutte antichar et de la défense aérienne.

Sans surprise, l’Akeron MP sera au centre de cette coopération, laquelle prévoit une feuille de route « commune » afin de développer de « nouvelles fonctionnalités, en particulier dans le domaine du tir au-delà de la vue directe, tout en préparant le missile à répondre aux futures générations de menaces que l’on pourra rencontrer sur le champ de bataille ».

Pour MBDA et Saab, cette feuille de route « permettra de maintenir la position d’AKERON MP comme la référence dans sa catégorie, une capacité indispensable dans un conflit de haute-intensité ». En revanche, les deux industriels n’ont pas précisé leurs intentions dans le domaine de la défense aérienne, où l’un et l’autre ont quelques arguments à faire valoir.

« Il s’agit d’une nouvelle étape importante pour le partenariat de longue date que nous entretenons avec Saab. Nous sommes tous deux des leaders mondiaux dans les domaines de l’anti-char et de la défense aérienne et nous continuerons de combiner nos expertises afin de proposer à nos forces armées les meilleures capacités sur le champ de bataille. La signature de ces lettres d’intention est une nouvelle preuve que la coopération est inscrite au cœur même des valeurs de MBDA », a commenté M. Béranger.

Photo : Tir de MMP à Canjuers © Laurent Guichardon/MBDA