Le Royaume-Uni et l’Italie assureront une « maintenance croisée » de leurs Typhoon et de leurs F-35B

Après avoir lancé, avec le Japon, le programme d’avion de combat de 6e génération « Tempest » [encore appelé GCAP, pour Global Combat Air Programme] et noué un partenariat sur la formation des élèves pilotes de la Royal Air Force au sein de l’International Flight Training School de l’Aeronautica Militare, le Royaume-Uni et l’Italie viennent encore de renforcer leur coopération dans le domaine de l’aviation de chasse en signant un accord portant sur la maintenance mutuelle de leurs flottes aériennes respectives.

Pour rappel, la Royal Air Force et l’Aeronautica Militare ont la particularité de posséder toutes les deux des Eurofighter Typhoon et des F-35B [la version dite STOVL]. Aussi, à la suite de la signature d’une lettre d’intention « Longue histoire, long avenir : du Tornado [*] au Tempest », en mai dernier, elles sont donc convenues « d’accroître l’interopérabilité de la maintenance et de la logistique » de leurs avions de combat, dans le cadre du concept « Agile Combat Employment » élaboré par l’Otan.

En clair, il s’agit de permettre des activités de « maintenance croisée » sur les F-35B et les Eurofighter, tant sur les « bases nationales » que dans le cadre d’opérations internationales et/ou d’exercices. Une fois que les modalités de cet accord auront été définies, il sera ainsi possible à un technicien italien d’intervenir sur un F-35B britannique et vice-versa. En outre, la RAF et l’Aeronautica Militare pourront partager des pièces de rechange, ainsi que des équipements utilisés pour la maintenance.

« Des accords comme celui-ci permettent de consolider la coopération et la standardisation des procédures entre les nations impliquées, maximisant concrètement l’interopérabilité entre les forces aériennes alliées », a fait valoir le ministère italien de la Défense, via un communiqué.

« La capacité d’interagir sur le terrain, en fournissant un soutien technique aux partenaires de l’Otan, améliore l’agilité et la réactivité de nos forces aériennes. Cet accord important renforcera l’interopérabilité du Typhoon et du F-35 et posera les bases » de la future coopération entre la RAF et l’Aeronautica Militare pour le GCAP », a commenté le ministère britannique de la Défense [MoD]. Et celui-ci de préciser que cet accord devrait être mis en oeuvre à partir de 2025, les procédures techniques et administratives devant encore être validées par les deux parties.

Cet accord n’est pas sans rappeler celui que signèrent la Marine nationale et la Marina Militare en septembre 2022, au sujet du soutien logistique de leurs frégates multimissions respectives. L’une des dispositions prévoyait un accès au stock des pièces détachées de l’une et de l’autre.

[*] Le chasseur-bombardier PANAVIA Tornado a été commun à la RAF et à l’Aeronautica Militare