Le ministère des Armées confirme la livraison de deux Lance-roquettes unitaires de plus à l’Ukraine

Si le général Pierre Schill, le chef d’état-major de l’armée de Terre, a récemment affirmé que l’artillerie était désormais la « reine des batailles », la doctrine militaire russe la voit comme la « déesse de la guerre », en privilégiant la masse par rapport à toute autre considération. Ce qui fait que, en Ukraine, la cadence de tir des forces russes est six fois plus élevée que celle de leurs homologues ukrainiennes.

« Pour la partie russe, on assiste à un maintien, voire à une accentuation de la pression. Sur le front, les Russes imposent leur tempo opérationnel et ont l’initiative. En tout cas, c’est ce que l’on peut constater à ce stade. Très clairement, ils ont réussi à transformer leur industrie et à la faire passer en ‘économie de guerre' », tout en pouvant compter sur leurs partenariats, la Corée du Nord leur ayant ainsi fourni un « million d’obus », a expliqué le général Jean-Michel Guilloton, qui assure la direction de la coalition « Artillerie pour l’Ukraine », lancée le 18 janvier à Paris.

Aussi, a-t-il ajouté, le « risque est de voir la nation ukrainienne culminer, c’est à dire atteindre le maximum qu’elle peut atteindre en matière d’équipements, de munitions, de logistique et de capacités de combat ».

La coalition « Artillerie pour l’Ukraine » a deux objectifs. D’abord, à court terme et à moyen terme, elle vise à répondre aux besoins en munitions de l’armée ukrainienne et à assurer le maintien en condition opérationnelle de leurs canons et autres lance-roquettes multiples. Puis, à plus longue échéance, elle doit permettre à Kiev de bâtir ses futures capacités dans ce domaine, ce qui suppose un volet industriel.

Déjà, la France a livré 30 Camions équipés d’un système d’artillerie [CAESAr], auxquels sont venus s’ajouter les 19 exemplaires [en version 8×8] cédés par le Danemark. Il est désormais question de lui en fournir 78 de plus en 2024.

« Notre initiative vise à produire 78 canons Caesar en 2024, en incitant les Européens et nos alliés à partager la facture. La France amorcera le financement pour entraîner les autres. L’Ukraine elle-même est prête à mettre un peu de ses moyens : elle vient d’acheter 6 CAESAr sur fonds propres pour amorcer l’initiative. Ce système devra marcher aussi pour les munitions », a ainsi expliqué Sébastien Lecornu, le ministre des Armées.

Cela étant, la France n’a pas fourni que des CAESAr à l’Ukraine… En effet, un rapport parlementaire, publié en novembre dernier, a indiqué que six canons TRF1, des mortiers de 120 mm ainsi que « des » Lance-roquettes unitaires [LRU] avaient été livrés à l’armée ukrainienne.

S’agissant des LRU, on sait que, en novembre 2022, deux exemplaires avaient été prélevés sur les 13 que possédait alors le 1er Régiment d’Artillerie [RA]. Puis, six mois plus tard, dans le tableau capacitaire du rapport mis en annexe du projet de Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30, on put voir un « 11 » barré à côté d’un « 9 » en face de la ligne concernant les LRU. Et cela, sans aucune explication.

En tout cas, le texte final de la LPM 2024-30, promulguée le 1er août 2023, précise que 9 LRU sont actuellement en dotation au sein de l’armée de Terre. L’explication vient d’être donnée par le ministère des Armées : les deux exemplaires manquants ont été expédiés en Ukraine, sans tambour ni trompette. C’est en effet ce qu’il a confirmé le 25 janvier, par la voix du général Guilloton.

Selon lui, la France a toute la légitimité pour diriger la coalition « Artillerie pour l’Ukraine » au regard « du matériel cédé » à l’armée ukrainienne : une trentaine de CAESAr alors que nous n’en disposions que de 75, quatre lance-roquettes unitaires, des canons TRF1 et des mortiers de 120 mm ».

Pour rappel, mis en service en 2014, le LRU a connu son baptême du feu deux ans plus tard, lors de l’opération Barkhane, au Sahel, avec un taux de réussite de 100%. Il est en mesure de détruire des cibles situées à plus de 70 km de distance, avec ses 12 roquettes guidées de 227 mm, dotées chacune d’une charge militaire de 90 kg, le tout avec une précision inférieure à 5 mètres.

Si les CAESAr prélevés dans la dotation de l’armée de Terre seront, a priori, remplacés en 2024, il en va autrement pour les LRU, qui, pour le moment, n’ont pas de successeurs désignés. Une solution « souveraine » est actuellement étudiée par la Direction générale de l’armement [DGA] afin de les remplacer, sachant que la LPM 2024-30 prévoit la mise en service « d’au moins » 13 nouveaux systèmes de frappe à longue portée avant 2030.