L’Allemagne promet de livrer six anciens hélicoptères Sea King Mk41 à l’Ukraine

Depuis le début de la guerre déclenchée par la Russie, les forces armées ukrainiennes ont changé de visage grâce aux livraisons d’équipements d’origine occidentale, ceux-ci ayant remplacé partiellement ceux de facture soviétique qu’elles possédaient, comme ce sera bientôt le cas avec les chasseurs-bombardiers F-16 qui leur ont été promis.

Cela étant, si elle a insisté auprès de ses partenaires occidentaux pour obtenir des pièces d’artillerie, des chars de combat et des systèmes de défense aérienne, l’Ukraine n’a visiblement considéré le renouvellement de sa flotte d’hélicoptères militaires – essentiellement composée d’appareils reçus durant la période soviétique – comme prioritaire.

Ainsi, depuis 2022, les forces aériennes n’ont reçu que trois Westland WS-61 que leurs homologues britanniques avaient retiré du service en 2015/18, quatre Bo 150E4 d’origine allemande ainsi qu’un UH-60 Black Hawk ayant autrefois été mis en oeuvre par la société américaine Ace Aeronautics LLC.

À ces appareils viendront s’ajouter six hélicoptères Westland Sea King Mk. 41, utilisés par le Deutsche Marine depuis les années 1970. Telle est l’annonce faite le 23 janvier par Boris Pistorius, le ministre allemand de la Défense, lors d’une réunion du groupe de contact pour la défense de l’Ukraine, lequel réunit une cinquantaine de pays.

« En 2024, l’Allemagne renforcera encore son soutien à l’Ukraine avec six hélicoptères polyvalents Sea King Mk41 de la Bundeswehr. La livraison comprend un ensemble complet d’accessoires et de pièces de rechange ainsi qu’une formation aéronautique et technique. Les livraisons seront possibles à partir du deuxième trimestre 2024 », a en effet déclaré M. Pistorius. « Le Sea King est un hélicoptère éprouvé et robuste qui aidera les Ukrainiens dans de nombreux domaines, de la reconnaissance au-dessus de la mer Noire au transport de soldats. Il s’agit de la première livraison allemande de ce type », a-t-il ajouté.

Pour rappel, encore récemment, la Deusche Marine mettait en oeuvre vingt-et-un hélicoptères de ce type [sur vingt-deux livrés] pour des missions de recherche et de sauvetage. Ces appareils ont été remplacé par des NH-90 « Sea Lion », dont le dernier des dix-huit exemplaires a été livrés en février 2023.

En novembre, le gouvernement allemand a fait savoir qu’il doublerait le montant de son aide militaire à Kiev, en le portant à 8 milliards d’euros en 2024. « Cela constitue un signal fort à l’Ukraine montrant que nous ne la laissons pas tomber », fit alors valoir M. Pistorius.

Cependant, comme celui-ci l’a souligné lors de la réunion du groupe de contact, « pour la protection de la population et des infrastructures ukrainiennes, la défense aérienne reste la priorité numéro un ». En outre, a-t-il ajouté, « nous devons aussi accélérer la production d’armes ».

Reste que, pour Kiev, l’important est que les promesses reçues finissent par se transformer en actes… Dans un entretien au quotidien Die Welt, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kouleba, n’a pas caché son impatience… « Aussi ridicule que cela puisse paraître, la Corée du Nord semble être un partenaire plus efficace pour la Russie que ne le sont pour l’Ukraine ses amis qui lui fournissent des munitions d’artillerie. C’est risible. Et cela doit changer », a-t-il dit, dans une allusion aux livraisons nord-coréennes de missiles et d’obus aux forces russes. Et d’ajouter : « Bien que l’Ukraine ait considérablement augmenté sa production, nous constatons que l’industrie occidentale de l’armement n’est pas en mesure de produire des quantités suffisantes ».