L’état-major ukrainien dit ne pas pouvoir confirmer l’utilisation de missiles nord-coréens par la Russie

Quelle est la nature de la coopération militaire nouée par Moscou et Pyongyang dans le cadre de leur « relation stratégique » annoncée en août 2023? Pour le moment, on ne peut faire que des suppositions. Ainsi, il est probable que la Russie ait donné à la Corée du Nord un coup de pouce dans ses domaines de prédilection, dont l’espace, la construction de sous-marins ou encore la production d’avions de combat. Et cela, en échange d’un approvisionnement en munitions, destinées aux forces russes engagées en Ukraine. Il a d’ailleurs été établi que de tels transferts ont depuis eu lieu, une cargaison de plus d’un millier de conteneurs ayant été repérée près de Vladivostok, en octobre dernier. Que contenaient-ils exactement?

Le renseignement militaire sud-coréen a apporté quelques éléments de réponse en novembre. En effet, selon le Korea Herald, la Corée du Nord aurait livré à la Russie des obus d’artillerie, des roquettes et… des missiles balistiques de courte portée.

« La Corée du Sud a identifié des signes de fourniture de missiles balistiques à courte portée par le régime de Kim Jong-un à la Russie sur la base d’informations provenant de diverses sources. Nous surveillons le transport potentiel de missiles balistiques à courte portée par train et par avion, car ces modes de transport sont considérés comme les plus probables », avait en effet confié un haut responsable militaire sud-coréen au quotidien.

Les forces nord-coréennes disposent d’au-moins trois modèles de missiles semi-balistiques et/ou balistiques à courte portée de conception récente, à savoir le KN-23, le KN-24 et le KN-25.

Ainsi, suivant une trajectoire semi-balistique et pouvant effectuer des manoeuvres à l’approche de sa cible, ce qui le rend plus difficile à intercepter, le KN-23 ressemble au missile russe 9K720 Iskander [code Otan : SS-26 Stone]. Mais ses dimensions sont plus imposantes étant donné qu’il affiche une plus grande portée.

Quant au KN-24, il s’agit d’un engin balistique monoétage à combustion solide, présenté généralement comme étant le pendant du MGM-140 ATACMS utilisé par le système américain M142 HIMARS. C’est « probablement une arme conçue pour une utilisation tout-terrain, dans la logique des roquettes lourdes guidées fournies aux unités d’artillerie à longue portée, peut-être dans le but d’appuyer les unités terrestres », a expliqué la Fondation pour la recherche stratégique [FRS] à son sujet.

Enfin, d’une portée maximale de 380 km, le KN-25 est classé parmi les missiles balistiques alors que sa conception est celle d’une roquette guidée d’artillerie. Selon la FRS, sa « trajectoire exceptionnellement plate augmente considérablement sa capacité à surmonter la défense antimissile ».

Quoi qu’il en soit, à aucun moment l’état-major ukrainien n’a évoqué l’usage de missiles de facture nord-coréenne par les forces russes. Ce qui n’est pas le cas des États-Unis.

En effet, le 4 janvier, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a dénoncé une « escalade conséquente et inquiétante » après avoir affirmé que plusieurs missiles fournis par la Corée du Nord avaient été tirés par les forces russes lors des attaques menées le 30 décembre et le 2 janvier. Le premier de ces engins serait tombé dans un « champ de la région de Zaporijjia », dans le sud de l’Ukraine. Et d’ajouter que ces derniers développements « soulignent la nécessité pour le Congrès des États-Unis d’approuver un nouveau paquet d’aides militaires à Kiev ».

In the recent days Ukraine has experienced Strikes on FOBs, by what I suspect to be North Korean KN-23 Ballistic Missiles. More below.
(1) FOB Containing alot of Trucks(Ural, Ural Tankers etc). The fact that the houses caught fire aswell indicates a resupply base in them. pic.twitter.com/41QVqDNzPp

— WarVehicleTracker (@WarVehicle) January 4, 2024

Part of Missile reported to have been located in Kharkiv January 2nd back section looks a lot like forward section of KN-23 with minor difference on outside rim pic.twitter.com/rvsd0Rs4zW

— Nathan J Hunt (@ISNJH) January 5, 2024

Cela étant, même si des images de débris de missiles publiées via les réseaux sociaux semblent corroborer les affirmations de M. Kirby [voir ci-dessus], l’état-major ukrainien est prudent dans cette affaire…

« À ce stade, nous n’avons pas d’informations sur l’usage de tels missiles [nord-coréens]. Les États-Unis ont fait une déclaration en ce sens, dès lors des experts vont étudier les épaves [de missiles] et nous pourrons dire ensuite si c’est le cas ou non. Je ne peux pas encore confirmer », a déclaré le colonel Iouri Ignat, le porte-parole de la force aérienne ukrainienne.

Par ailleurs, selon le Wall Street Journal, après les drones « kamikazes » Shahed, la Russie aurait aussi l’intention de se procurer d’autres missiles balistiques de courte portée auprès de l’Iran.

« Selon des responsables américains, le désir de Moscou d’acquérir des missiles iraniens est apparu clairement à la mi-décembre, lorsqu’une délégation russe s’est rendue dans une zone d’entraînement iranienne pour observer des missiles balistiques et des équipements connexes présentés par les forces aérospatiales du corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran, notamment le missile à courte portée », écrit en effet le quotidien économique. Et celui-ci de préciser que, en cas d’accord, les livraisons pourraient commencer dès le printemps prochain.