La Russie a achevé le transfert d’armes nucléaires tactiques vers la Biélorussie

En signant les mémorandums de Budapest, en décembre 1994, l’Ukraine, la Biélorussie et le Kazakhstan prirent l’engagement de restituer à la Russie les armes nucléaires qu’ils possédaient au moment de l’effondrement de l’Union soviétique et de rejoindre le Traité sur la non-prolifération [TNP]. En contrepartie, leur intégrité territoriale devait être garantie.

Cela étant, en décembre 2021, le président biélorusse, Alexandre Loukachenko affirma qu’il avait signé ce mémorandum, négocié par Stanislaw Chouchkievitch, son prédécesseur, sous la pression de Boris Eltsine, alors président de la Russie, et des États-Unis. Et d’expliquer qu’il n’aurait pas rendu les missiles SS-25 « Sickle » déployés dans son pays par l’Armée rouge s’il avait pu faire autrement. En tout cas, les sites de lancement de ces engins ne furent pas tous démantelés, en raison de la suspension du programme américain Nunn-Lugar.

Quoi qu’il en soit, à l’occasion d’un entretien accordé à Russia Today, alors que les mouvements de troupes russes aux frontières de l’Ukraine s’intensifiaient, M. Loukachenko fit savoir qu’il avait suggéré à son homologue russe, Vladimir Poutine, de déployer à nouveau des armes nucléaires sur le territoire biélorusse, les installations nécessaires étant encore « intactes ». Puis, à cette fin, il lança une révision de la Constitution, celle-ci ayant acté la « dénucléarisation » de la Biélorussie au moment de son adoption, en 1994.

Ayant permis à la Russie d’utiliser son territoire pour attaquer l’Ukraine, Minsk obtint satisfaction. En juin 2022, Moscou annonça que des missiles balistiques tactiques Iskander-M, pouvant emporter des têtes nucléaires ou conventionnelles, allaient être remis aux forces armées biélorusses. Et le chef du Kremlin laissa entendre que des avions d’attaque Su-25 « Frogfoot » biélorusses seraient « modernisés » afin de leur permettre d’emporter des « munitions dotées d’ogives spéciales ».

Puis, en mars, M. Poutine confirma le déploiement prochain d’armes nucléaires en Biélorussie. « Il n’y a rien d’inhabituel : tout d’abord, les États-Unis agissent de la sorte depuis des décennies. Ils déploient depuis longtemps leurs armes nucléaires tactiques sur le territoire de leurs pays alliés », fit-il alors valoir. « Nous sommes convenus de faire de même, sans violer nos obligations, j’insiste, sans violer nos obligations internationales en matière de non-prolifération des armes nucléaires », avait-il ajouté, en précisant que « dix avions biélorusses » étaient déjà prêts à utiliser ce type d’armement.

Deux moins plus tard. M. Loukachenko affirma que le transfert des armes nucléaires russes « avait commencé », sans donner plus de détails. Ce qui marquait un événement étant donné qu’il s’agissait du premier déploiement de ce type d’armes en dehors de la Russie depuis 1991.

En juin, lors d’un forum économique à Saint-Pétersbourg, M. Poutine confirma la livraison des « premières ogives nucléaires » à la Biélorussie. « Ce ne sont que les premières, d’ici la fin de l’été ou de l’année, nous achèverons totalement, entièrement ce travail », avait-il alors assuré. Il « s’agit d’un élément de dissuasion pour ceux qui pensent à infliger à la Russie une défaite stratégique », avait-il ensuite souligné.

Quoi qu’il en soit, et comme le président russe l’avait promis, le transfert de ces armes nucléaires vers la Biélorussie est désormais achevé. C’est, en effet, ce qu’a affirmé M. Loukachenko, en marge d’une réunion du Conseil économique suprême eurasien, à Saint-Pétersbourg, le 25 décembre. « La dernière livraison a eu lieu au début du mois d’octobre. Tout est à sa place et en bon état », a-t-il dit.

Aucun détail sur l’arsenal transféré en Biélorussie n’a été donné. Si ce n’est qu’il est question de dix avions « Sukhoï » modifiés et de missiles balistiques Iskander-M, dont la portée est d’environ 500 km. Par ailleurs, les modalités de la mise en oeuvre de ces armes n’ont pas non plus été précisées… alors que, théoriquement, leur contrôle opérationnel doit relever de la Russie, comme c’est le cas des bombes B-61 mises à la disposition d’une poignée de pays de l’Otan par les États-Unis.

Cela étant, en juin, M. Loukachenko a laissé entendre à l’agence officielle BeITA qu’il pourrait avoir à prendre « la décision » de les utiliser dans le cas d’une « agression ». Quelques semaines plus tard, lors d’un entretien accordé à la journaliste [pro-russe] ukrainienne Diane Panchenko, il s’est gardé de lever l’ambigüité à ce sujet. « Il ne peut y avoir qu’une seule menace, une agression contre notre pays. Si une [telle] agression survient depuis la Pologne, la Lituanie ou la Lettonie, nous riposterons immédiatement avec tous les moyens à notre disposition », a-t-il dit.

Photo : Système Iskander / Archive