La Grèce va pouvoir acquérir 35 hélicoptères UH-60M Black Hawk pour environ 1,7 milliard d’euros

En octobre, il fut rapporté que la Grèce envisageait de passer une importante commande d’hélicoptères de manoeuvre UH-60 Black Hawk auprès du constructeur américain Sikorsky [filiale de Lockheed-Martin] afin de remplacer les Bell UH-1 Iroquois de ses forces armées, à un moment où les premiers appareils venaient d’être retirés du service. Il était en effet question de 49 exemplaires.

À cette fin, alors qu’il aurait pu se tourner vers le groupe polonais PZL Mielec, qui produit une variante de l’UH-60 Black Hawk sous l’appellation S-70, le gouvernement grec a fait le choix de passer par la procédure dite FMS [Foreign Military Sales], laquelle suppose un avis favorable de la Defense Security Cooperation Agency [DSCA], chargée d’instruire les demandes d’achat d’équipements militaires américains. Ce n’est qu’ensuite que les négociations commerciales peuvent commencer.

Cela étant, le PDG de Sikorsky, Paul Lemmo, avait prévenu que, une fois le contrat finalisé, les premières livraisons à l’armée grecque n’auraient pas lieu avant trois ans, en raison d’un carnet de commandes déjà bien rempli.

Quoi qu’il en soit, la DSCA n’aura pas tardé à donner son feu vert à cette vente potentielle de Black Hawk à la Grèce. Mais l’avis qu’elle a rendu le 15 décembre porte sur 35 appareils et non pas sur 49. Quant au montant du contrat, il a été estimé à 1,95 milliard de dollars [soit 1,7 milliard d’euros].

« La vente proposée permettra à la Grèce de remplacer sa flotte d’hélicoptères polyvalents par un système plus fiable et éprouvé. […] L’hélicoptère UH-60M Black Hawk améliorera la capacité de l’armée hellénique de sécuriser les frontières de la Grèce, de dissuader les actions contre ses intérêts et, si nécessaire, de réagir avec une force crédible », a expliqué la DSCA dans son avis.

À noter que, pour ses forces navales, la Grèce a déjà commandé sept hélicoptères MH-60R Seahawk, afin de compléter sa flotte de S-70B « Aegean Hawk ». Ces deux types d’appareil sont des dérivés de l’UH-60 Black Hawk.

Par ailleurs, et c’est sans doute la raison pour laquelle il est question de 35 exemplaires au lieu des 49 attendus dans l’avis de la DSCA, la Grèce envisage l’achat de 14 hélicoptères AW-139 auprès du groupe italien Leonardo. En effet, selon le site grec On Alert, cet appareil a finalement été choisi par la force aérienne hellénique aux dépens du H175 d’Airbus Helicopters et de l’UH-60 Black Hawk car il répondait le mieux à ses besoins en matière de recherche et de sauvetage au combat.