La Belgique confirme la commande de 19 CAESAr NG et de 24 Griffon équipés d’un mortier de 120 mm

En mai 2022, la Belgique commanda 9 Camions équipés d’un système d’artillerie de nouvelle génération [CAESAr NG] dans le cadre de l’accord intergouvernemental « Capacité Motorisée 2 » [CaMo 2] signé avec la France. Le montant de cet achat était alors estimé à 62 millions d’euros, les premiers exemplaires devant être livrés en 2027.

Pour rappel, conclu en 2018, l’accord CaMo 1 s’était traduit par l’acquisition annoncée de 382 véhicules blindés multirôles [VBMR] Griffon et de 60 Engins blindés de reconnaissance et de combat [EBRC] Jaguar pour les besoins de l’armée belge.

De fait, celle-ci rejoignit le programme français SCORPION [Synergie du contact renforcée par la polyvalence et l’infovalorisation], ce qui supposait un partenariat étroit avec son homologue française, notamment en matière de doctrine, de formation, d’entraînement et de maintien en condition opérationnelle [MCO]. Aussi, l’idée était donc d’en faire autant, avec CaMo 2, pour l’artillerie, une capacité qui avait été « laminée », outre-Quiévrain, par les coupes budgétaires de ces dernières années.

Peu après, après avoir revu à la hausse ses ambitions militaires via le plan STAR [Sécurité/Service – Technologie – Ambition – Résilience] et prévu un investissement supplémentaire d’environ 10 milliards d’euros entre 2022 et 2030 au profit de sa défense, le gouvernement belge fit connaître son intention de commander 19 CAESAr NG supplémentaires en vue de créer une batterie longue portée sur roues [Wheeled Fire Systems, WFS] appelée à fournir un appui-feu indirect à une brigade et des groupements tactiques.

Dix-mois plus tard, cette intention a été confirmée par la commission des achats militaires de la Chambre des représentants et le gouvernement belges. Très peu évoqué jusqu’à présent, l’achat de vingt-quatre Griffon MEPAC [Mortier embarqué pour l’appui au contact] a également été approuvé dans le même mouvement, de même que ceux de quatorze systèmes de mini-drones auprès de l’américain AeroVironment et deux systèmes numériques d’interception de signaux radars [R-ESM] pour les patrouilleurs Castor [P901] et Pollux [P902]. Le montant total de ces investissements s’élève à 360 millions d’euros.

Dans le détail, sur les vingt-huit CAESAr NG commandés, vingt-quatre renforceront « la capacité motorisée de la composante terrestre » et augmenteront « de manière significative sa capacité d’appui-feu indirect », a précisé Ludivine Dedonder, la ministre belge de la Défense. Les quatre autres exemplaires seront pour la formation des artilleurs.

Par rapport à son aîné, le CAESAr NG [ou Mk II] doit disposer d’un nouveau châssis, d’une motorisation plus puissante [460 CV], d’une cabine blindée de niveau 2, de logiciels de conduite de tir améliorés, du brouilleur BARAGE et de la nouvelle radio CONTACT.

Quant aux vingt-quatre Griffon MEPAC, ils remplaceront les mortier MO-120-RT et armeront deux batteries composées chacune de deux peloton « MEPAC ».

Doté du mortier 2R2M, pouvant tirer jusqu’à 10 coups à la minute, le Griffon MEPAC a été lancé en décembre 2019, avec la notification, par la Direction générale de l’armement [DGA], d’un contrat au Groupement momentané d’entreprises [GME] « SCORPION », constitué de Nexter Systems [ou KNDS France], Arquus, et Thales. Si la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 ne l’évoque pas explicitement, l’armée de Terre devait initialement en recevoir cinquante-quatre exemplaires.