La DGA a lancé une campagne d’essais en vue d’autoriser le drone Reaper Block 5 à voler en France
Sur les 12 drones MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance], seuls les trois laissés au standard Block 1 ont obtenu un certificat de navigabilité auprès de la Direction de la sécurité aéronautique de l’État [DSAE], ce qui leur permet d’évoluer dans l’espace aérien français et d’être, par exemple, engagés dans des Dispositifs particulier de sûreté aérienne [DPSA].
Quant aux neuf autres drones Reaper, ils ont été – ou sont sur le point de l’être – portés au standard Block 5. Et au regard des modifications induites par cette modernisation [nouveau système électrique, suite logicielle et capteurs plus performants, etc.], il s’agit quasiment de nouveaux appareils… Ce qui nécessite un nouveau certificat de navigabilité pour les faire voler en France. Faute de quoi, ceux qui n’ont pas été déployés sur un théâtre d’opérations extérieur seront condamnés à rester dans les hangars de la base aérienne 709 de Cognac.
Le problème est que, depuis deux ans, et en raison d’une « incertitude » concernant leur nouvelle suite logicielle, la Direction générale de l’armement [DGA] n’a pas encore été en mesure de garantir la sécurité des vols de ces Reaper Block 5.
« En France, nous avons trois Block 5 mais nous n’avons pas encore l’autorisation de les faire voler : nous sommes en attente de l’accréditation du certificat de navigabilité pour opérer dans l’espace aérien en métropole. Une nouvelle version logicielle doit être intégrée sur ces appareils, puis être testée et validée par la DGA », a effet récemment expliqué le commandant de l’escadron de drones 2/33 Savoie au magazine spécialisé Raids Aviation.
Cependant, cette situation ne devrait pas tarder à évoluer. En effet, le 4 août, via Twitter, la DGA a fait savoir qu’elle venait de superviser les premiers vols d’essais du Reaper Block 5 « dans sa version logicielle dite ‘2408’ au-dessus du territoire » national.
[#Essais 📋] Drone REAPER
🔴 La DGA a effectué les vols d’essais du drone #REAPER en Block 5 dans sa version logicielle dite « 2408 » au-dessus du territoire 🇫🇷
➡️ Cette version logicielle est indispensable à la mise en œuvre de nouvelles capacités (Armement et COMINT)⤵️ pic.twitter.com/ekOFtn1gye
— Direction générale de l'armement (@DGA) August 4, 2023
« Ces premiers essais vont permettre la réalisation des vols d’expérimentation par le Centre d’expertise aérienne militaire [CEAM] au profit de l’armée de l’Air & de l’Espace », a-t-elle ajouté. À noter que deux Rafale ont également été impliqués dans ces tests, en raison de leur « complexité ».
« L’étude des résultats des expérimentations permettra la mise en service du Reaper dans sa version logicielle 2408 », ce qui permettra à l’AAE de « s’entraîner sur le territoire français avec des contraintes limitées, tout en assurant la sécurité de la population survolée », a conclu la DGA.
Photo : DGA
