Les exportations américaines d’armes ont atteint le niveau record de 238 milliards de dollars en 2023

Durant la période 2018-22, les ventes d’équipements militaires américains ont représenté 40% des exportations mondiales, selon des chiffres compilés dans une étude publiée par l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm [SIPRI] en mars dernier. On peut parier, sans prendre le moindre risque, que les États-Unis conforteront leur place de premier exportateur d’armes dans les années à venir. C’est, en tout cas, ce que suggère le bilan que vient d’établir le département d’État pour le seul exercice 2023.

Ainsi, l’an passé, le montant total des ventes d’armes américaines a atteint le niveau record de 238 milliards de dollars [près de 220 millards d’euros], en hausse de 16% par rapport à 2022.

Ce résultat est en grande partie dû à la progression des ventes conclues dans le cadre de contrats de gouvernement à gouvernement, via la procédure FMS [pour Foreign Military Sales], celles-ci ayant atteint près de 81 milliards de dollars [soit une progression de 55,9%].

Dans le détail, la Pologne représente à elle seule plus du tiers de ce montant, avec les commandes d’hélicoptères d’attaque AH-64E Apache [12 milliards de dollars], de systèmes d’artillerie M142 HIMARS [10 milliards], de chars M1A1 Abrams [3,75 milliards] et du système de commandement et de contrôle dédié à la défense aérienne [IBCS/IAMD] pour 4 milliards.

Viennent ensuite l’Allemagne [8,5 milliards pour des hélicoptères CH-47F Chinook et 2,9 milliards pour des missiles air-air AIM-120C-8], la Corée du Sud [6,56 milliards pour un nouveau lot de F-35A et des CH-47F], l’Australie [6,35 milliards pour 20 avions de transport C-130J Hercules] et le Canada [5,9 milliards pour des avions de patrouille maritime P-8A Poseidon].

Quant aux « ventes commerciales directes » [DCS], qui nécessitent des licences d’exportation, elles ont été quasiment stables pour s’établir tout de même à 157,5 milliards de dollars [+2,5%]. Le plus souvent, elles concernent le maintien en condition opérationnelle de matériels déjà livrés et, donc, la livraison de pièces de rechange.

Évidemment, le contexte sécuritaire en Europe, marqué par la guerre en Ukraine, explique en grande partie cette hausse sensible des ventes d’armes américaines. Selon un étude de l’Institut des relations internationales et stratégiques [IRIS], « 78% des 100 milliards de commandes d’équipements passées par des États membres de l’Union européenne [UE] depuis février 2022 ont été conclues auprès de pays tiers à l’UE » et « 63% des commandes européennes ont été passées au bénéfice des seuls États-Unis ».

Le cru 2024 sera-t-il meilleur pour l’industrie américaine de l’armement? En tout cas, il en prend le chemin car, en janvier, la Defense Security Cooperation Agency, chargée d’instruire les demandes faites dans le cadre des FMS, a recommandé au Congrès d’accepter sept ventes potentielles pour une valeur totale estimée à plus de 32,7 milliards de dollars.

Cela étant, à court terme, cet afflux de commandes ne se traduira pas forcément par une hausse du chiffre d’affaires des industriels américains dans la mesure où ceux-ci connaissent des difficultés pour adapter leurs capacités de production à la demande, notamment à cause d’une pénurie de main-d’oeuvre qualifiée et de problèmes dans la chaîne d’approvisionnement.