Le général Burkhard a décidé de ne plus attribuer de grades honorifiques aux réservistes citoyens

Créée à la suite de la suspension du Service national, la réserve citoyenne – qui n’a rien à voir avec la réserve opérationnelle – permet à ceux qui le souhaitent de mettre leur expertise et leur expérience [voire leur notoriété] au service du lien armée-nation. Bénévoles, ils se voient alors attribuer un grade honorifique, lequel dépend, selon l’instruction ministérielle N° 93/DEF/CAB/CSRM/SP, de leur niveau scolaire, de leur âge et de leur passé professionnel.

Il y a peu, les réservistes citoyens qui relevaient de la Marine nationale avait le droit de porter l’uniforme, avec les galons qui leur avaient été honorifiquement octroyés. Ce qui pouvait poser un problème « moral », comme le souligna le général François Lecointre, alors chef d’état-major des armées [CEMA] en 2021. D’ailleurs, il prit la décision d’y mettre un terme.

« Je considère que si un réserviste opérationnel doit porter les galons de son grade, tel n’est pas le cas des réservistes citoyens. […] L’uniforme et les galons sont porteurs de sens et reflètent des compétences. C’est le cas des décorations ou des brevets que je porte. Or, en arborant les galons d’un capitaine de corvette, vous pourriez vous trouver dans la situation d’être salué par un vieux maître principal dont les compétences dans le domaine maritime seraient dix fois supérieures aux vôtres et ce uniquement parce qu’il vous prendra pour un capitaine de corvette ou un réserviste opérationnel. Et je ne trouve pas cela bien », fit en effet valoir le général Lecointre, en répondant à une question qui lui avait posée sur ce sujet lors d’une audition parlementaire.

Son successeur à la tête de l’État-major des armées, le général Thierry Burkhard, est allé encore plus loin puisque, selon une note diffusée sur la page Facebook du blog Mars Attaque, il a décidé de mettre un terme à l’attribution de grades honorifiques aux réservistes citoyens, estimant que cette pratique est de nature à induire une « confusion entre les différents types de réserves, voire avec le personnel militaire d’active », ce qui est susceptible de susciter des « incompréhensions préjudiciables à la cohérence de l’ensemble ».

« Sans préjudice des dispositions de l’article L4241-3 du code de la Défense, lequel dispose que les réservistes citoyens, dans le cadre de leur engagement, peuvent porter un signe distinctif, j’ai décidé de mettre fin à l’attribution de grades honorifiques aux réservistes citoyens de défense et de sécurité agréés au sein des armées et de formations rattachées placées sous mon autorité. Dans l’attente de la modification des dispositions règlementaires, ils seront remplacés par l’appellation d’officier de la réserve citoyenne », écrit le général Burkhard, avant de préciser que cette décision, qui prendra effet à partir du 1er février, s’appliquera pour les « nouveaux agréments ou [les] renouvellements d’agréments qui n’auraient pas été délivrés à cette date ».

Pour remplacer ces grades honorifiques, les armées, directions et services proposeront un « insigne distinctif » et, le cas échéant, un « marquant relatif à l’ancienneté dans la réserve citoyenne de défense et de sécurité ».

Cette décision permettra, à l’avenir, d’éviter effectivement les confusions… et de possibles polémiques, comme ce fut le cas en 2016, quand un ex-ministre devait rejoindre la réserve citoyenne du 13e Régiment de Dragons Parachutistes avec le grade honorifique de colonel. À l’époque, certains journaux avaient parlé d’une « promotion fracassante » alors qu’il n’en était rien.