Le chef de la force aérienne ukrainienne évoque la possible livraison de Mirage 2000D

L’an passé, l’une des priorités de l’Ukraine était d’obtenir des chasseurs-bombardiers F-16 auprès de ses partenaires occidentaux. Ayant su convaincre plusieurs pays européens [dont le Danemark et les Pays-Bas] ainsi que les États-Unis, dont l’accord était nécessaire, elle a depuis obtenu gain de cause. Et elle devrait recevoir ses premiers appareils dans les semaines – si ce n’est les mois – à venir. Dans le même temps, une rumeur sur un possible don par la France de Mirage 2000 n’a cessé de circuler, avec plus ou moins de vigueur.

En mars dernier, le quotidien Le Figaro avait affirmé que des aviateurs ukrainiens se trouvaient sur les bases aériennes de Mont-de-Marsan et de Nancy pour entamer une formation sur Mirage 2000. « La France veut se garder toutes latitudes. Si un jour la décision politique est prise, il faudra que les pilotes soient formés », avait alors confié une source « proche du dossier » au journal. Cependant, le ministère des Armées se garda de confirmer cette information. « Nous formons des équipages ukrainiens en France notamment à la défense sol-air et à la survie au cas où leur appareil serait abattu », s’était-il contenté d’affirmer.

Puis, le projet de Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 fut publié en avril, avec une disposition susceptible d’alimenter la rumeur, le nombre de Mirage 2000D devant être « rénovés » à mi-vie étant passé de 55 à 48. Aucune explication ne fut donnée sur le sort des sept appareils retirés du tableau capacitaire de l’armée de l’Air & de l’Espace…

Le mois suivant, lors d’un entretien accordé à TF1, le président Macron annonça avoir « ouvert la porte pour former des pilotes » de chasse ukrainiens « dès maintenant », « avec plusieurs autres pays européens ». Cependant, il balaya l’idée d’un don d’avions de combat à Kiev en parlant de « débat théorique ».

Cela étant, en juillet, le président ukrainien, Volodymyr Zelenski, relança la rumeur concernant un potentiel don d’avions de combat français en apposant sa signature sur l’un des missiles de croisière SCALP que la France venait de livrer à la force aérienne ukrainienne. En effet, outre la mention SCALP EG écrite en bleu, blanc et rouge, on pouvait voir une image associant la moitié d’un Su-24 « Fencer » à celle d’un… Mirage 2000.

Lors d’une audition à l’Assemblée nationale, en septembre, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, donna le sentiment de marcher sur des oeufs alors qu’il venait d’être interrogé sur un possible don de Mirage 2000 à l’Ukraine. « On est retransmis. Donc, je n’en dirai pas plus », répondit-il, après avoir expliqué que, même pour Kiev, le « prélèvement » de matériels « dans les forces armées » [françaises] deviendrait « définitivement l’exception ». Toutefois, il assura que la cession d’avions de combat « n’était pas la première demande des Ukrainiens vis-à-vis de la France ». Vraiment?

En effet, quelques semaines plus tard, le site spécialisé Intelligence Online [IOL] révéla que M. Lecornu avait eu une discussion avec son homologue ukrainien, Roustem Oumerov, au sujet de la livraison « d’une flottille de six avions Mirage 2000 ». Depuis, hormis une annonce sur la formation initiale des futurs pilotes de chasse ukrainiens devant prochainement commencer en France, cette en affaire en est restée là…

Quoi qu’il en soit, ce qui n’était pas la « première demande » de Kiev à l’égard de la France l’est désormais devenu… Alors que l’Ukraine est revenue à la charge pour obtenir des avions d’attaques A-10 « Warthog » [ou « Thunderbolt II »], par la voix du général Oleksandr Syrskyi, le commandant de ses forces terrestres, le chef d’état-major de la force aérienne ukrainienne, Mykola Oleshchuk a explicitement évoqué la livraison possible de Mirage 2000D.

« Aujourd’hui, nous disposons de quatre types d’avions de combat [MiG-29, Su-33, Su-24 et Su-25, ndlr], qui seront progressivement remplacés par des équipements occidentaux. J’insiste sur le fait que nous n’excluons aucune aide de nos partenaires en matière d’avions polyvalents, d’avions d’attaque et d’hélicoptères. Bien sûr, maîtriser chaque nouveau type d’avion est pour nous un processus difficile et pas rapide, mais nous y arriverons », a commencé par dire le général Oleshchuk, via la messagerie Telegram, le 14 janvier.

« Bien entendu, nous ne pourrons pas abandonner immédiatement nos avions d’origine soviétique. Ainsi, les MiG-29 opéreront dans le ciel aux côtés des F-16. Il est possible que les capacités des bombardiers Su-24M soient renforcées par des Mirage-2000D et les avions d’attaque Su-25 par l’A-10 Thunderbolt II », a-t-il ajouté.

Faut-il s’attendre à une annonce sur la livraison prochaine de Mirage 2000D à la force aérienne ukrainienne? Il est possible que cette question soit évoquée lors de l’entretien qu’auront MM. Lecornu et Oumerov à Paris, le 18 janvier.

« L’Ukraine est et restera la priorité de la France », et ce, « en dépit de la multiplication des crises », a assuré Stéphane Séjourné, le nouveau ministre des Affaires étrangères, lors d’un déplacement à Kiev, le 14 janvier. « C’est en Ukraine que se joue la défense des principes fondamentaux du droit international, des valeurs de l’Europe mais aussi des intérêts de la sécurité des Français », a-t-il ajouté.