Afghanistan : L’Otan s’impose des restrictions

« Concentrez-vous sur les gens, pas sur les insurgés » recommandait le général Stanley McChrystal, le commandant de l’ISAF, la force de l’Otan déployée en Afghanistan, dans une note publiée en août dernier. « La mission est de protéger la population afghane. Les Afghans décideront de qui gagnera la guerre et nous nous battons pour obtenir leur soutien » poursuivait-il. Ce que l’on peut résumer par la nécessité de « gagner les coeurs et les esprits ».

Ainsi, et afin de se ménager les bonnes grâces des civils afghans, le général McChrystal ne veut pas que les actions des troupes de l’Otan puissent leur donner matière à protester. Selon le porte-parole de l’ISAF, le vice-amiral Gregory Smith, il serait donc question de fixer des règles plus strictes pour encadrer les perquisitions nocturnes chez les habitants suspectés de soutenir l’insurrection.

Cela doit faire prochainement l’objet d’une directive touchant « à une question qui est probablement la chose la plus irritante socialement que nous faisons, à savoir entrer dans les maisons des gens la nuit » a fait valoir l’officier dont les propos ont été rapportés, la semaine passée, par l’Associated Press. Il n’est pas question pour autant de cesser les perquisitions mais ces dernières devront se faire le plus souvent dans la journées, dans les « zones les moins dangeureuses ».

Autre élément susceptible de heurter les civils : le port du gilet pare-balles. Bien que la protection du combattant est une priorité, au point que des budgets conséquents y sont alloués pour développer de nouveaux matériels, une note du quartier général américain à Kaboul, transmise le 6 décembre dernier, indique que cet équipement est un « obstacle » pour nouer des liens avec les Afghans.

Il est ainsi préconisé aux militaires américains – et sous certaines conditions – de laisser leurs gilets pare-balles, qui enverraient un message de méfiance, pour mieux se rapprocher des civils. Cela étant, il n’est pas certain que cette recommandation soit largement suivie sur le terrain.