Le ministre des Armées veut « réinterroger » le modèle de l’hélicoptère d’attaque Tigre Mk3
En mars 2022, et au nom de la Direction générale de l’armement [DGA] française et de la Dirección General de Armamento y Material [DGAM] espagnole, l’Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement [OCCAr] notifia à Airbus Helicopters le contrat visant à porter l’hélicoptère d’attaque Tigre au standard Mk3 [ce qui correspond à sa modernisation à mi-vie].
Seulement, étant donné le faux-bond de l’Allemagne, ce programme est moins ambitieux que prévu… En effet, l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT] de pourra moderniser que 42 appareils sur les 67 qu’elle possède, pour une factue de 2,8 milliards d’euros. De son côté, les Fuerzas aeromobiles del Ejercito de tierra [FAMET] ont prévu une enveloppe de 1,18 milliard d’euros pour 18 hélicoptères.
Avec le standard Mk3, le Tigre sera connecté « au sein des systèmes de numérisation du champ de bataille », avec la capacité de prendre le contrôle de drones et de partager des informations tactiques en temps réel. Il est aussi question de le doter d’une nouvelle avionique [la suite FlytX de Thales], de la radion Contact pour l’intégrer à la bulle SCORPION, un système d’autoprotection de dernière génération.
Cela étant, depuis quelques mois, des bruits suggèrent que cette modernisation du Tigre se ferait finalement a minima… les retours d’expérience [RETEX] d’Ukraine, le recours massifs aux drones ayant donné matière à réfléchir dans les états-majors… Ainsi, le Japon a décidé de retirer du service l’ensemble de ses hélicoptères d’attaque et de reconnaissance pour les remplacer par des engins pilotés à distance. En revanche, outre-Manche la British Army estime que ses AH64E Apache restent pertinents, à la condition d’adapter leur emploi.
Quoi qu’il en soit, et s’agissant du Tigre Mk3, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu ne s’est pas montré rassurant sur son avenir, lors d’une audition au Sénat, ce 28 février.
« Beaucoup de choses circulent, qui sont parfois inexactes. L’hélicoptère Tigre continuera de voler jusqu’en 2040/45. Après, le vrai sujet, c’est le saut technologique. J’ai demandé […] aux armées de regarder si ce qui est imaginé pour le standard 3 correspond bien à ce qu’on veut technologiquement », a expliqué M. Lecornu. « Est-ce qu’on n’aura pas un super hélicoptère déjà démodé [avec les drones]? J’assume poser la question publiquement », a-t-il ajouté.
Au point que le ministre a soulevé : la soutenabilité économique du Tigre MK3. » Si l’hélicoptère est génial mais qu’on ne peut qu’en acheter seulement quelques uns, ce sera une difficulté », a poursuivi le ministre.
« Je ne réinterroge pas le principe du Standard 3, je réinterroge le modèle tel qu’il existe aujourd’hui », a enchaîné M. Lecornu. « Et j’ai donné mandat aux armées et à la DGA, en lien avec les industriels, afin de le mettre à jour le cas échéant, ou de le faire si besoin en est », a-t-il dit. « Ce n’est pas une mauvaise nouvelle, c’est juste une bonne nouvelle qu’il faut adapter », a-t-il conclu.
