Un troisième A400M « Atlas » livré à l’armée de l’Air
Presqu’un an après avoir reçu son premier exemplaire, l’armée de l’Air annonce, ce 25 juillet, avoir reçu son 3e A400M « Atlas », assemblé par Airbus Defense & Space à Séville (Espagne).
L’avion de transport, qui porte le numéro de série MSN10, a d’abord été réceptionné par la Direction générale de l’armement (DGA) laquelle a précisé que cet appareil avait obtenu sa certification en mai dernier.
Ce 3e Atlas a été pris en compte par le Centre d’expériences aériennes militaires (CEAM), qui dispose d’une unité A400M sur la base aérienne 123 d’Orléans-Bricy (la MEST, pour Multinational Entry into Service Team).
Par rapport aux deux avions précédemment livrés à la MEST, cet A400M dispose de « capacités accrues » dans la mesure où son « domaine de vol est significativement augmenté », notamment avec un plafond contractuel porté à 12.000 mètres.
En outre, l’armée de l’Air précise qu’il est « capable d’effectuer des opérations d’approche par très faible visibilité (approches de cat II) » et qu’il désormais la possibilité de « transporter deux palettes de fret sur sa rampe ».
Le MSN010, troisième A400M Atlas de l'#armeedelair, vient d'atterrir sur la base aérienne 123 d'Orléans-Bricy. pic.twitter.com/uWZ4s8o0vl
— Armée de l'air (@Armee_de_lair) 25 Juillet 2014
Au terme de l’actuelle Loi de programmation militaire, l’armée de l’Air devrait disposer de 15 Atlas d’ici 2019, sur les 50 commandés. Cette année, trois autres appareils sont attendus (puis 4 autres en 2015, 3 en 2016 et 2 en 2017).
Pour rappel, la première mission opérationelle d’un Atlas a été réalisée le 30 décembre dernier. Elle avait consisté à acheminer 22 tonnes de fret au Mali au profit de la force Serval. Pour cela, il aurait fallu mobiliser 3 C-130 Hercules…
