La France et les Émirats renforcent leur coopération industrielle dans le secteur de l’armement

Annoncée il y a deux ans, la modernisation des Mirage 2000-9 de la Force aérienne émirati va enfin pouvoir commencer après l’attribution de trois contrats d’une valeur totale de près de 500 millions d’euros à Dassault Aviation, Thales et MBDA, lors du salon Dubaï Air Show.

Le détail de cette modernisation, qui concernera une trentaine d’appareils, n’a pas été précisé. On sait seulement qu’elle permettra de maintenir leur potentiel après 2030. Au passage, ce contrat éloigne la perspective d’une éventuelle vente de Rafale aux Émirats, dont il est question depuis maintenant plus de dix ans, étant donné que l’une des conditions posées était la reprise des Mirage 2000-9 par la France.

L’essentiel de cette modernisation reposera sur Dassault Aviation, qui s’est donc vu octroyer un contrat de 418 millions d’euros. Pour le moment, le constructeur français n’a pas encore officiellement réagi à cette commande, contrairement à ce qu’il avait fait en novembre 2017 pour saluer l’intention des Émirats de prolonger la vie opérationnelle de leurs Mirage 2000-9.

« L’excellence de l’avion et le succès du programme ont été démontrés avec brio par la grande disponibilité du Mirage 2000-9 et la qualité de sa participation à des opérations menées en coalition internationale », avait en effet souligné Dassault Aviation, à l’époque.

Quant à Thales et MBDA, ils ont respectivement obtenu des contrats de 58 millions et de 23 millions d’euros dans le cadre de cette modernisation des Mirage 2000-9 émiratis.

Cela étant, ces deux industriels ont décroché d’autres commandes auprès des Émirats, dont une de 315 millions d’euros [1.281.400.000 dirhams] attribuée à MBDA pour « la maintenance des munitions des avions Mirage 2000. »

Par ailleurs, la coopération entre la France et les Émirats arabes unis dans le domaine de l’industrie de l’armement a été renforcée, avec la signature d’un partenariat entre le Conseil économique de Tawazun et la Direction générale de l’armement [DGA], représentée par son directeur du développement international, à savoir l’ingénieur de l’armement [IGA] Thierry Carlier.

Ce partenariat consistera à mettre en place un « comité de pilotage commun chargé de favoriser la coopération dans les domaines de la recherche et du développement », indique l’agence de presse émiratie WAM.

« Les EAU et la France entretiennent des relations étroites, qui se sont renforcées ces dernières années avec de nombreuses opportunités commerciales dans des secteurs industriels clés, notamment le commerce, les investissements, les énergies renouvelables et nucléaire, le pétrole, la défense, la sécurité et l’éducation. et la culture », a rappelé Tareq Abdul Raheem Al Hosani, président-directeur général de Tawazun. « La création du comité de pilotage conjoint avec la DGA marque une nouvelle étape importante dans le renforcement des relations bilatérales, car nous établissons un cadre pour des projets communs qui seront annoncés très prochainement », a-t-il ajouté.

« Le comité de pilotage mixte renforcera encore la coopération entre nos deux pays dans le secteur de la défense, pilier essentiel de notre relations stratégiques. Avec cette coopération, la DGA réafffirme son engagement à identifier de nouvelles opportunités avec Tawazun », a fait valoir l’IGA Carlier.

En outre, les trois industriels français impliqués dans la modernisation des Mirage 2000-9 ont également signé des accords de coopération avec Tawazun. Ainsi, Dassault Aviation va créer aux Émirats un centre d’essais en vol, qui « jouera un rôle central dans la mise en place des futurs programmes d’essais en vol dans la région, afin de soutenir l’intégration et le développement du secteur de la défense », a-t-il été expliqué

De son côté, MBDA s’est engagé à créer un centre d’ingénierie qui, « agissant en tant qu’autorité de conception pour les systèmes de missiles aux EAU ». Enfin, Thales, via sa filiale Thales Emarat, a conclu un accord portant sur un « centre d’excellence pour les systèmes critiques tels que les radars, les communications radio et diverses technologies de défense », l’objectif étant d’encourager les partenariats locaux, avec notamment le groupe émirati EDGE, récemment créé en vue de doter les Émirats d’une « capacité souveraine » dans le domaine de l’armement.