Incendie à bord du sous-marin nucléaire russe K-150 Tomsk
Quelques semaines après le grave incident ayant eu pour conséquence le naufrage de l’INS Shindhurakshak alors qu’il était à quai, à Bombay, le mois dernier, le sous-marin nucléaire lanceur de missiles K-150 « Tomsk », appartenant à la classe Oscar II, a été victime d’un incendie à bord pendant une opération de maintenance, ce 16 septembre.
L’incident s’est produit sur le chantier naval Zvezsa, à une trentaine de kilomètres de Vladivostok, dans l’extrême-orient russe. Selon les médias russes, il aura fallu l’intervention de 13 brigades de pompiers pour maîtriser l’incendie, lequel n’a, a priori, fait aucune victime.
Le feu aurait été déclenché, d’après les explications données par le Groupe russe unifié de construction navale (OSK), par des travaux de soudure réalisés à bord du submersible. Une version confirmée par le ministère russe de la Défense, qui évoque un manquement aux règles de sécurité.
« L’incident ne représente de risque ni pour l’environnement, ni pour la population de la région du Primorié, le réacteur nucléaire du sous-marin ayant été éteint avant le début des travaux de réparation », a confié, à l’agence Ria Novosti, une source placée au sein de l’état-major de la flotte russe du Pacifique.
Entrée en service en 1997, le K-150 Tomsk est immobilisé depuis plus de 3 ans pour être remis à niveau. Selon les prévisions de la marine russe, il doit réintégrer la flotte du Pacifique d’ici 2014.
Ce submersible appartient à la même classe que le Koursk, perdu en août 2000. Doté de missiles anti-navires P-700 Granit (code Otan : SS-N-19 Shipwreck), il est propulsé par deux réacteurs nucléaires OK-650B. Pouvant évoluer à une vitesse de 29 noeuds en plongée (seulement 15 kt en surface), il a une autonomie de 120 jours. Selon les sources, la marine russe disposerait entre 6 et 7 sous-marins de classe Oscar II, dont certains ont été mis en réserve.
Quoi qu’il en soit, cet incident n’est pas le premier de la sorte. En décembre 2011, la coque du sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) K-84 Ekaterinburg avait pris feu lors d’une opération de maintenance. Là aussi, des manquements à des règles de sécurité furent avancées.
Mais depuis 20 ans, l’on compte une dizaine d’incidents, pour certains très sérieux, ayant affecté les sous-marins russes. En 2006, le K-414 Daniil Moskovsky, de type Victor IV, avait été victime d’un incendie alors qu’il étant en rade au large de la péninsule Rybatchii (2 tués). Plus récemment encore, en novembre 2008, 20 sous-mariniers trouvèrent la mort lors des essais du Nerpa (classe Akula), un bâtiment à propulsion nucléaire actuellement loué à la marine indienne.
