La Luftwaffe prolonge la durée de vie de ses derniers Tornado

Alors que l’armée de l’Air aimerait bien que ses Mirage 2000D soient enfin modernisés, son homologue allemande a lancé un programme visant à accroître les capacités des 85 avions de combat Tornado sur les 185 qu’elle comptait jusqu’à présent.

Confiée à Cassidian, cette remise à niveau, appelée ASSTA 3,0 (Avionic System Software Tornado ADA) consiste à intégrer sur ces appareils le système MIDS (Nato’s Multifunctionnal Information Distribution System), c’est à dire la liaison de données tactique 16, de nouvelles radios ainsi que des appareils d’enregistements numériques de données.

En outre, et à l’issue de cette modernisation, les Tornado allemands seront capable de tirer des munitions de type LJDAM (Laser Joint Direct Attack Munitions), qui peuvent être guidées par laser ou par GPS, en plus des GBU-24 Paveway II comme c’est le cas actuellement.

Selon la Luftwaffe, cette remise à niveau coûtera 760 millions d’euros. Le premier appareil modifié, qui a effectué son premier vol d’essai en février dernier, devrait être livré d’ici la mi-2012. Les autres suivront jusqu’en 2015.

Cette opération sera suivie d’une autre remise à niveau, prévue quant à elle en 2018. Toujours sous la responsabilité de Cassidian, il s’agira de porter les Tornado au standard ASSTA 3,1, en améliorant leur avionique avec des écrans couleurs. Cela permettra, au final, de rallonger le potentiel de ces 85 appareils jusqu’en 2025.

Pour la Luftwaffe, cette remise à niveau donnera une plus grande souplesse d’emploi pour sa flotte de Tornado, lesquels, du coup, auront désormais des capacités multi-rôles. Outre ces 85 appareils, les forces aériennes allemandes, à l’issue des restructurations en cours outre-Rhin, disposeront de 140 Eurofighter, soit 37 de moins qu’il était initialement prévu.

Développé au cours des années 1970, le Panavia Tornado, fruit d’une coopération entre le Royaume-Uni, l’Italie et l’Allemagne, est entré en service en 1982.

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