Une messe annulée à bord d’une frégate française, alors en escale à Hong Kong

A l’occasion du dimanche des Rameaux, qui marque l’entrée de Jésus à Jérusalem et le début de la semaine sainte, une messe devait être organisée à bord de la frégate de surveillance Vendémiaire à l’intention de la communauté catholique francophone résidant à Hong Kong.

Seulement voilà, cet office, pourtant prévu depuis plusieurs semaines, a été annulée au dernier moment. Selon le père Bertrand Lorentz, l’aumônier militaire des forces armées de Nouvelle Calédonie (FANC), la raison de ce revirement serait lié à la volonté des autorités françaises de ne pas heurter Pékin, en froid avec le Vatican.

Faisant part d’une décision annoncé par l’attaché de défense de l’ambassade de France à Pékin,le padre a en effet indiqué, dans un message envoyé aux organisateurs de cette messe, que « pour des raisons diplomatiques franco-chinoises liées à l’actualité internationale, la célébration des Rameaux prévue sur la frégate Vendémiaire ne pourra pas avoir lieu sur ce bateau ».

La célébration d’une messe à bord du Vendémiaire aurait-elle pu susciter l’ire des autorités chinoises? Peut-être. Il faut savoir qu’en Chine, il existe une église soi-disant catholique mais tout à fait officielle puisqu’elle est soumise au Parti communiste chinois (23 millions de fidèles revendiqués) et « l’Eglise souterraine », c’est à dire clandestine, qui tire sa légitimité de l’obéissance au pape.

Petite précision tout de même : la liberté de culte est assurée à Hong Kong, qui était il y a encore 14 ans une colonie britannique.

Cela étant, la version donnée par le père Lorentz ne correspond pas à celle de l’ambassade de France à Pékin. Selon son porte-parole, la décision d’annuler la messe des Rameaux a été prise par souci de sécurité.

« Compte tenu du nombre élevé des inscrits qui dépassait les capacités d’accueil du Vendémiaire, posant ainsi des problèmes de sécurité, la décision a été prise d’organiser la messe dans l’église de Pok Fu Lam (Notre Dame de Lourdes du quartier) » a-t-il expliqué à l’AFP.