L’Allemagne veut un nouveau char de combat pour 2030
Le ministère allemand de la Défense est décidé d’aller de l’avant pour trouver un successeur au char Leopard 2, développé par Krauss Maffei Wegmann. Ainsi, il a informé le Bundestag que des études allaient être menées à cette fin dès cette année et conjointement avec la France. Ses conclusions sont attendues pour 2018.
Selon la presse d’outre-Rhin, il s’agit d’examiner « des tehnologies et concepts dans le cadre d’études conjointes avec la participation de l’industrie allemande ». Le secrétaire d’État à la Défense, Markus Grübel a expliqué aux parlementaires qu’un nouveau char lourd était nécessaire étant donné que les Leopard 2, actuellement utilisés par la Bundeswehr, devront être retirés du service en 2030.
Cette orientation a été donnée alors qu’un livre blanc sur la défense allemande est en cours d’élaboration. Le magazine Der Spiegel explique qu’Ursula von der Leyen, la ministre de la Défense, « répond à la nouvelle situation stratégique depuis le début de la crise en Ukraine » en souhaitant « développer un nouveau char de combat principal (…) en coopération avec un producteur français ».
En effet, un processus de rapprochement a été enclenché entre Krauss Maffei Wegmann et l’industriel français Nexter Systems, qui a produit le char Leclerc. En janvier, les dirigeants des deux groupes, Frank Haun et Philippe Burtin, avaient évoqué l’existence d’un tel projet à l’occasion d’une audition à l’Assemblée nationale.
« Dans cinq ans, nous aurons avancé dans le processus de développement d’un nouveau char lourd – qu’il s’appelle Léopard 3, Leléo ou Léoclerc, peu importe : il sera développé en commun, et pourra commencer à équiper nos forces à l’horizon 2025-2030 pour remplacer les chars Leclerc et Léopard 2 dont la base technologique commence à dater », avait affirmé le patron de Krauss Maffei Wegmann. « Renouveler ces matériels est indispensable : d’ailleurs, les Russes ne s’y trompent pas, et leurs travaux de développement en la matière avancent à plein régime. Pour ce faire, Nexter possède des technologies très intéressantes pour KMW, et vice-versa », avait-il ajouté.
Depuis, la Russie a officiellement présenté le char Armata T-14, dont l’une des caractéristiques est de disposer d’une tourelle téléopérée munie d’un canon de 125 mm.
Du côté de l’armée française, l’acquisition d’un nouveau char de combat n’est pas à l’ordre du jour. En mars dernier, et dans le cadre du programme Scorpion (Synergie du contact renforcée par la polyvalence et l’infovalorisation), la rénovation de 200 chars Leclerc a été confiée à Nexter pour 330 millions d’euros. Il s’agit de prolonger leur durée de vie jusqu’en 2040 tout en leur permettant de « collaborer efficacement en réseau avec toutes les composantes des futurs » groupements tactiques interarmes (GTIA).