La Lettonie veut renforcer ses capacités de frappe dans la profondeur avec des missiles américains Barracuda

La semaine passée, le Premier ministre letton, Andris Kulbergs, a indiqué que Riga avait l’intention de souscrire au concept de «dissuasion nucléaire avancée», défini par le président Macron lors d’un discours prononcé à l’Île-Longue, le 2 mars dernier.

Pour rappel, il s’agit de permettre aux pays européens qui le souhaitent d’associer leurs forces conventionnelles aux exercices de dissuasion dans une logique d’épaulement. Ce qui peut aussi passer par d’éventuelles manœuvres de signalement, via des «déploiements de circonstance d’éléments de forces stratégiques chez nos alliés», avait expliqué le locataire de l’Élysée, après avoir insisté sur le fait qu’il «n’y aura aucun partage de la décision ultime, ni de sa planification, ni de sa mise en œuvre».

Cette «dissuasion avancée» vise à «compliquer les calculs d’un potentiel adversaire» avec la possibilité de disséminer les forces stratégiques françaises dans la «profondeur du continent européen».

L’Allemagne, le Royaume-Uni, la Pologne, les Pays-Bas, le Danemark, la Suède, la Belgique, la Grèce, la Norvège et, plus récemment, la Finlande, ont rejoint cette initiative française. La Lettonie pourrait ainsi être le premier pays balte à franchir le pas.

«J’ai maintenu des contacts réguliers avec le président français concernant le renforcement de la coopération entre la Lettonie et la France dans le domaine de la sécurité et de la défense. Le président Macron a accepté d’entamer des négociations avec la Lettonie sur l’adhésion de notre pays à l’initiative française de dissuasion nucléaire», a fait savoir M. Kulbergs, via un communiqué publié le 22 septembre.
Et d’ajouter : «Le président Macron a également exprimé son engagement à renforcer la présence militaire française en Lettonie, notamment dans le domaine de la défense aérienne».

Quoi qu’il en soit, les négociations annoncées par M. Kulbergs devraient porter en partie sur les moyens que la Lettonie serait susceptible d’engager pour «épauler» les forces stratégiques françaises.

Ces dernières années, l’armée lettone s’est attachée à se doter d’une capacité de frappe dans la profondeur en se procurant six lance-roquettes multiples américains M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System], associés à des missiles balistiques MGM-140 ATACMS [Army TACtical Missile System], d’une portée de 300 km. Mais il est question de la renforcer davantage.

En effet, le 25 septembre, via le média social X, le président letton, Edgars Rinkēvičs, a évoqué l’achat de missiles de croisière Barracuda auprès de l’industriel américain Anduril, auquel il venait de rendre visite.

«Ce fut un plaisir de me rendre à Anduril pour rencontrer Palmer Luckey et assister à la signature des protocoles d’accord de coopération avec le ministère de la Défense letton et Origin Robotics. J’attends avec impatience l’acquisition complète des missiles à longue portée Barracuda et le renforcement de la coopération entre les industries de défense lettone et américaine», a en effet écrit M. Rinkēvičs, sans donner plus de détails.

Dévoilée en 2024, la gamme des missiles air-sol Barracuda compte trois modèles : le Barracuda-100 [d’une portée de 160 km et pouvant être tiré par un hélicoptère], le Barracuda-250 [370 km de portée] et le Barracuda-500, capable d’atteindre, grâce à son turboréacteur aérobie, une cible située à plus de 900 km de distance, en volant à la vitesse de 500 nœuds.

It was great to visit @anduriltech to meet with @PalmerLuckey and to witness signing of memoranda of cooperation with MOD of Latvia and @OriginRobotics. Looking forward to complete acquisition of Baracuda longe range missiles and 🇱🇻 🇺🇸 defense industry cooperation pic.twitter.com/JafnNy5RAe

— Edgars Rinkēvičs (@edgarsrinkevics) September 25, 2026

Au-delà de leur efficacité opérationnelle, ces missiles ont deux avantages : ils sont peu coûteux et ils peuvent être produits à grande échelle, dans des délais réduits.

La Lettonie étant dépourvue d’aviation de combat, il est quasiment certain que le missile évoqué par M. Rinkēvičs est le SLB-500M, c’est-à-dire la version sol-sol du Barracuda-500.

A priori, pour se procurer de tels missiles, Riga pourrait puiser dans les 3,5 milliards d’euros de prêts accordés par la Commission européenne au titre du mécanisme financier européen SAFE [Security Action for Europe], même si ce dernier impose d’acheter des équipements militaires ne contenant pas plus de 35 % de composants provenant d’un pays tiers.

En juillet, Anduril a signé un accord avec le groupe public polonais PGZ pour produire le Barracuda 500 à Bydgoszcz. De facto, produit en Pologne, il serait éligible au dispositif SAFE.

Photo : Anduril