Thales défie l’américain Palantir en proposant son logiciel de commandement basé sur l’IA «HexaForce» à l’Otan

En août 2025, le Grand Quartier général des puissances alliées en Europe [SHAPE] fit savoir que des «militaires de l’Otan» venaient de commencer une formation pour s’approprier le système MSS NATO [pour Maven Smart System NATO], un logiciel de commandement et de contrôle [C2] utilisant l’intelligence artificielle [IA], développé par le groupe américain Palantir. Et cela en vue de l’exercice Steadfast Duel 2025.

«Le système MSS NATO renforcera notre capacité à traiter et à exploiter des données interdomaines en temps réel. Il s’agit de bien plus qu’un simple logiciel : il s’agit de transformer la façon dont l’Otan pense, s’entraîne et combat», avait expliqué le colonel [américain] Arnel David, le directeur de la Force opérationnelle Maven.

Dérivé du projet Maven, mené par le Pentagone, le MSS NATO compile et analyse d’énormes quantités de données afin de permettre aux états-majors de mieux identifier les cibles éventuelles et de prendre des décisions plus rapidement.

Seulement, pour certains membres de l’Otan, le recours à Palantir risque d’accroître la dépendance vis-à-vis des États-Unis et pose la question de l’interopérabilité entre les différents systèmes actuellement utilisés.

Aussi, la France a discrètement lancé le développement de son propre logiciel de C2, appelé «Arcadia», à partir du projet Artemis.IA, confié par le ministère des Armées à Athea, une coentreprise créée par Thales et Eviden [filiale d’Atos].

En juin, alors qu’il était encore major général de l’armée de Terre [MGAT], le général Patrick Justel confia à Defense News que ce système avait été mis en œuvre, à des fins d’essais, lors de récents exercices [Dacian Fall et Orion 26, notamment] et qu’il allait être déployé lors des manœuvres CWIX [Coalition Warrior Interoperability, eXperimentation, eXamination, eXercice].

Sans entrer dans les détails, Arcadia se compose de trois couches distinctes : une infrastructure «physique», c’est-à-dire des serveurs sécurisés et des «data hub» dits de l’avant, la gestion des données opérationnelles issues de différentes sources [capteurs, drones, satellites, etc.] et les applications, «dopées» à l’intelligence artificielle, pour les traiter.

«Arcadia est notre réponse à Maven», avait insisté le général Justel. Selon lui, la solution américaine soulevait des questions de «souveraineté numérique» et d’ «interopérabilité» dans la mesure où elle n’avait pas été conçue pour être conforme aux normes FMN [Federated Mission Networking] de l’Otan. Ce que Palantir a réfuté dans les pages de Defense News.

«Le système Maven de l’Otan est compatible et permet l’interopérabilité, mais bien sûr, les nations sont libres de choisir les systèmes qu’elles utilisent», abonda Martin O’Donnell, le porte-parole du SHAPE.

Quoi qu’il en soit, le général Justel fit valoir que plusieurs armées européennes étaient intéressées par Arcadia.

«Lorsque nous discutons avec nos partenaires européens, la réaction est toujours la même : ‘Nous avons opté pour Maven, faute de mieux. Mais si une alternative européenne existe, nous la soutiendrons».

Cette «alternative européenne» est désormais sur le marché. En effet, le 17 septembre, grâce aux bons retours d’expérience [RETEX] d’Arcadia et à son implication dans le projet Artemis.IA, Thales a présenté la solution multidomaine «Hexaforce», décrite comme étant un «système souverain de commandement militaire augmenté par l’IA» destiné à l’Otan et aux pays alliés.

Conçue selon une architecture ouverte, distribuée et interopérable, en coopération avec les «forces armées» [sous-entendu : françaises], la solution HexaForce a «déjà été testée avec succès lors de l’exercice Otan CWIX 2026», a précisé Thales. Elle «s’adapte aux conflits de haute intensité dont les besoins de commandement dépassent 100 000 combattants et dont le rythme nécessite un recours massif et raisonné à l’IA», a ajouté l’industriel français.

Le système HexaForce repose sur les technologies de LLM [Large Langage Models] et d’IA agentique, celles-ci permettant de réduire le temps de planification, d’enrichir la compréhension du théâtre des opérations, de partage les informations en temps réel et de consolider une situation tactique et opérationnelle, d’accélérer la prise de décision, de mieux utiliser les effecteurs et d’optimiser le maintien en condition opérationnelle [MCO] sur le terrain.

«Le système automatise l’analyse, la corrélation et la priorisation de larges volumes de données issues de sources multiples [militaires, ouvertes et civiles], venant accroître significativement la capacité d’action des forces. Les phases d’expérimentations préparent la montée en puissance du système afin de passer de 100 à 1 000 objectifs de ciblage par jour», a expliqué Thales.

En outre, a soutenu l’industriel, HexaForce est actuellement le «seul système du marché capable d’orchestrer l’ensemble des équipements présents dans les forces armées et les coalitions, de l’échelon stratégique au niveau tactique». Enfin, s’appuyant sur un réseau de données distribué, il est «résilient face aux fortes dégradations de communication».

Maintenant qu’une solution de C2 européenne est sur le marché, quels pays membres de l’Otan s’affranchiront du système américain Maven ?

«L’Otan a d’importants besoins. Palantir ne représente qu’une toute petite partie de la solution. Il y a plusieurs appels d’offres en cours de l’Otan pour s’équiper de ce type de solution, telle qu’HexaForce et d’autres proposées par des concurrents», a cependant expliqué Patrice Caine, le PDG de Thales.