L’espagnol Indra dévoile le Squall, un nouveau missile de croisière conçu pour saturer les défenses ennemies

Les conflits récents, que ce soit en Ukraine ou au Moyen-Orient, montrent que, en matière de munitions, la quantité l’emporte désormais sur la qualité. Et cela oblige les industriels à donner la priorité aux armes peu coûteuses et pouvant être produites à grande échelle aux dépens des missiles sophistiqués.

«Si vous pensez avoir suffisamment de missiles de croisière dans votre arsenal, vous vous trompez probablement», a ainsi affirmé Douglas Barrie, de l’Institut international d’études stratégiques, cité par l’agence Reuters. «Les grandes guerres se gagnent grâce au nombre, et non grâce à des armes miracles», a abondé Markus Schiller, chercheur à l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm.

Au-delà de ses performances, la valeur d’un missile tient surtout à son système de guidage, lequel en fait une arme «intelligente», capable de frapper avec précision une cible de haute valeur. On parle alors de munition «complexe».

Pour le projet COMETE, qui vise à développer un missile air-air à longue portée dans un délai extrêmement court, la Direction générale de l’armement [DGA] ne s’est pas embarrassée avec des spécifications compliquées. «L’exigence peut se résumer en : ‘qu’il aille loin et que, par ailleurs, il n’explose pas quand on le lance’. Le cahier des charges tient en deux lignes, en exagérant un peu», a ainsi expliqué Patrick Pailloux, le Délégué général pour l’armement, lors d’une audition au Sénat. Le successeur de l’actuel Meteor, qui «sera un missile très sophistiqué», arrivera plus tard.

Quoi qu’il en soit, s’agissant des missiles de croisière, plusieurs industriels proposent maintenant des modèles qui ne coûtent que la fraction du prix d’un SCALP ou celui d’un Tomahawk, sans pour autant renoncer à la qualité. L’américain Convenant Industries s’est lancé dans cette voie avec l’Anthem. Tout comme Indra.

En effet, ce 16 septembre, l’industriel espagnol a dévoilé le «Squall», un missile de croisière d’une portée de 300 km qu’il décrit comme étant une munition à «faible coût» pouvant être utilisée pour des «frappes chirurgicales» et/ou des attaques «massives» pour saturer les défenses adverses.

Selon les détails qu’Indra a partagés avec Defense News, doté d’une charge militaire de 50 ou 60 kg, le Squall peut être lancé aussi bien depuis des plateformes terrestres que navales. Devant coûter dix fois moins cher qu’un «missile haut de gamme», il est en mesure de voler à basse altitude, à Mach 0,8, pour échapper aux radars ennemis.

«À cela s’ajoutent sa précision et son efficacité dans l’acquisition des cibles. Pour ce faire, il est équipé de différents systèmes de guidage et de navigation conçus pour résister au brouillage» électronique, a précisé l’industriel.

Détail important : le Squall n’est pas soumis à la réglementation ITAR, c’est-à-dire qu’il ne contient pas de composants d’origine américaine.

«Sa conception repose […] sur une chaîne d’approvisionnement nationale fiable et résiliente, basée sur des composants sur lesquels la souveraineté et le contrôle sont maintenus», a expliqué Indra.

Il s’agit ainsi de pouvoir «augmenter la production en temps de crise», même quand les «chaînes d’approvisionnement internationales sont perturbées et que l’accès à certains matériaux est devenu plus difficile».

Cela étant, le développement du Squall ne vient pas d’un besoin exprimé par le ministère espagnol de la Défense. Mais Indra estime que la demande pour ce type de missile va être forte dans un proche avenir.

«Ce que nous avons constaté lors des conflits récents, c’est que les forces armées utilisent des armes très coûteuses pour éliminer des cibles peu coûteuses. Or, si vous voulez saturer les défenses d’un ennemi, vous ne pouvez pas utiliser trop de missiles si chacun d’entre eux coûte 2 à 3 millions d’euros», a expliqué Juan Mahon, le directeur du développement commercial de la division «Armes et Munitions» d’Indra, à Defense News. «Et vous n’aurez peut-être pas besoin des capacités offertes par ce missile. Ce dont vous avez besoin, en revanche, c’est de lancer dix à vingt missiles pour saturer la cible, suivis d’un missile, généralement coûteux», a-t-il conclu.