Un hélicoptère militaire danois a été visé par des fusées éclairantes tirées par une frégate russe

En décembre 2024, le gouvernement allemand dénonça le tir de fusées éclairantes vers un hélicoptère qui, ayant décollé de la frégate Nordrhein-Westfalen, s’était approché d’un pétrolier escorté par une frégate russe en mer Baltique.

Alors ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, avait évoqué une «intensification de la guerre hybride menée par la Russie dans la région», en citant les perturbations des signaux GPS, le trafic de la «flotte fantôme» de pétroliers utilisés par Moscou pour contourner les sanctions visant ses exportations d’hydrocarbures ainsi que les dommages infligés aux infrastructures sous-marines critiques.

Cependant, le ministère allemand de la Défense ne souhaita pas commenter davantage cette affaire. «Les règles en mer ou dans l’espace aérien sont souvent violées» dans cette région. Il est important que les militaires de la Deutsche Marine et de la Luftwaffe réagissent avec prudence et dans un esprit de désescalade», avait-il seulement déclaré.

Moins de deux ans après, ce scénario s’est reproduit, avec cette fois un hélicoptère Fennec de la force aérienne royale danoise.

Le 14 septembre au soir, le commandement de la défense danoise a publié un bref communiqué pour signaler qu’une frégate russe avait tiré «deux fusées éclairantes» sur cet hélicoptère et que l’une d’entre elles était «passée à proximité immédiate de l’appareil». Et d’ajouter : «Le ministère de la Défense n’a pour l’instant aucun autre commentaire à faire».

Le Fennec était en train d’effectuer une mission de reconnaissance au large de Gedser, localité située sur l’île de Falster, dans le sud du Danemark. L’incident s’est produit dans les eaux internationales.

Pour rappel, l’armée danoise a reçu douze hélicoptères Fennec dans les années 1990/91. D’abord utilisés pour la lutte antichar, avec des missiles BGM-71 TOW, ces appareils ont été transférés à l’escadron 724 de la force aérienne royale en 2003. Le rôle des huit exemplaires encore en dotation se limite à des missions de reconnaissance.

Quoi qu’il en soit, la cheffe du gouvernement danois, Mette Frederiksen, a ensuite dénoncé une «action irresponsable» de la part de la Russie, qu’elle a accusée de «chercher à intimider et à semer la discorde».

«Cela s’inscrit dans un schéma que l’on observe partout en Europe. Une Russie de plus en plus agressive et affirmée a intensifié sa guerre hybride contre l’Europe. Et cela met l’Otan à l’épreuve», a estimé Mme Frederiksen. «Notre réponse est de nous serrer les coudes et de renforcer la défense du Danemark et de l’Europe», a-t-elle ajouté.

«Nous ne pouvons accepter cela», a lancé Lars Løkke Rasmussen, le ministre danois des Affaires étrangères, qui a convoqué l’ambassadeur de Russie au Danemark pour évoquer cet incident.

«Du côté danois, nous nous efforçons de garantir la navigation pacifique de tous les navires dans les eaux danoises, mais la Russie repousse progressivement les limites», a-t-il dit.

Enfin, le ministre danois de la Défense, Jeppe Bruus a estimé que le Danemark devait montrer qu’il prenait «cette affaire très au sérieux». En outre, il a écarté toute provocation de la part de l’équipage du Fennec à l’endroit de la frégate russe. Les hélicoptères «prennent des photos et observent ce qui arrive à un navire de guerre qui se trouve à proximité de nos côtes», a-t-il expliqué.

Sollicitée par la presse danoise, Kristina Siig, professeur de droit maritime à l’université d’Aalborg, a expliqué qu’il n’existe «aucune règle légale concernant la distance minimale à laquelle une frégate russe et un hélicoptère militaire danois peuvent s’approcher l’un de l’autre».

Cependant, a ajouté Mme Siig, «ils doivent se comporter de manière à ne pas mettre la sécurité en danger». En outre, a-t-elle continué, «vient ensuite la question de la perception de la situation dans un contexte de sécurité renforcée, et là, il faut comprendre qu’il existe de multiples réalités simultanées qui entrent en ligne de compte».

Pour le moment, les autorités danoises n’ont pas identifié le navire russe impliqué dans cet incident. Il pourrait s’agir de la frégate Amiral Kazatonov [classe «Amiral Gorschkov»], laquelle a récemment été déployée en mer Baltique pour escorter les pétroliers de la «flotte fantôme» exploitée par Moscou.

Photo : Rune Dyrholm / Forsvaret.