La marine allemande veut se doter d’un quatrième navire dédié au renseignement électronique

Actuellement, comme son appellation ne le suggère pas, le 1er escadron de sous-marins [1. Ubootgeschwader] de la Deutsche Marine met en œuvre trois «navires auxiliaires» de type 423 [ou classe «Oste] dont la mission est de collecter du renseignement d’origine électromagnétique [ROEM]. Affichant un déplacement de 3 200 tonnes pour une longueur de 83,5 mètres, ces bâtiments ont été construits peu avant la fin de la Guerre froide.

En 2021, le chantier Naval Vessels Lürssen [NVL], passé depuis dans le giron de Rheinmetall, fut désigné par le ministère allemand de la Défense pour concevoir une nouvelle classe de navires dédiés au renseignement électromagnétique, l’objectif étant alors de construire trois nouvelles unités «auxiliaires» pour remplacer celles de type 423 à partir de 2027.

Seulement, la Cour fédérale allemande de contrôle des comptes émit des réserves sur ce programme, après avoir critiqué le fait que le ministère de la Défense avait prévu de ne discuter des modalités de la construction des trois futurs navires qu’après la signature du contrat. D’où, selon elle, de possibles «dépenses supplémentaires à moyen terme».

Effectivement. Au départ, le coût des trois navires de Type 424 devait s’élever à 2,1 milliards d’euros. Or, quand le Bundestag autorisa leur construction, en juin 2023, NVL fut notifié d’un contrat d’une valeur de 3,3 milliards d’euros… Et la première unité n’allait pas être livrée avant 2029. Soit avec deux ans de retard par rapport aux prévisions initiales.

Quoi qu’il en soit, plus imposants que leurs prédécesseurs et devant être dotés de capteurs fournis par Rohde & Schwarz, les trois navire de Type 424 sont désormais tous en construction, la quille du dernier exemplaire prévu ayant officiellement été posée lors d’une cérémonie présidée par Boris Pistorius, le ministre allemand de la Défense, le 14 septembre.

Du moins, croyait-on qu’il s’agissait du dernier navire à construire… En effet, à cette occasion, M. Pistorius a annoncé qu’un quatrième bâtiment de ce type allait être commandé pour répondre aux besoins exprimés par la Deutsche Marine ainsi que par le Commandement des services cybernétiques et de l’information [CIR].

«La semaine dernière, en étroite concertation avec le commandant de la [Deutsche] Marine et celui du CIR, j’ai validé la construction d’un quatrième navire de la classe Type 424», a déclaré le ministre. «Cette décision, techniquement fondée, étant maintenant prise, le dossier sera soumis à l’approbation du Parlement», a-t-il ajouté, avant d’estimer que ces bâtiments allaient constituer une «capacité stratégique».

“La nouvelle génération de navires de renseignement de Type 424 est équipée de capteurs haute performance permettant une surveillance très efficace du spectre électromagnétique terrestre, aérien et maritime, et un recueil de renseignements encore plus performant. Ces nouveaux navires entreront progressivement en service à partir de 2029, garantissant ainsi cette capacité pour les décennies à venir”, a souligné M. Pistorius.

D’après le site spécialisé ES&T, la demande pour ce quatrième navire de renseignement sera soumise à la commission des Finances du Bundestag d’ici la fin de cette année. «Sur la base des coûts du programme connus à ce jour, la valeur du contrat peut être estimée à plus d’un milliard d’euros», a-t-il avancé. Et encore, cette somme ne tient pas compte des coûts d’exploitation et de la formation des techniciens spécialisés [environ 50 par navire, en plus des 50 marins nécessaires à leur mise en œuvre.