Les futurs avions Gripen ukrainiens seront modifiés pour emporter des Armements Air-Sol Modulaires français

En janvier 2024, le président Macron annonça que l’Ukraine allait recevoir non seulement des missiles de croisière air-sol SCALP supplémentaires mais aussi «plusieurs centaines» d’Armements Air-Sol Modulaires [AASM ou «Hammer»] produits par Safran. Il ne restait plus qu’à permettre aux avions de combat ukrainiens, tous de conception soviétique, d’emporter de telles munitions, ce qui n’était pas forcément évident.

«Sur la question de l’aviation, de manière globale, on cherche là aussi à faire de l’utile. […] On a préféré mettre de l’argent et de l’ingénierie sur l’adaptation de bombes dites A2SM sur des générations d’avions soviétiques Sukhoï et MiG que les Ukrainiens ont déjà plutôt que de faire un coup uniquement autour des Mirage», fit valoir Sébastien Lecornu, alors ministre des Armées, lors d’une audition parlementaire.

Pour rappel, à l’époque, une rumeur insistante affirmait que la France allait donner des Mirage 2000D à l’Ukraine. Elle avait finalement un fond de vérité puisque, en juin 2024, le président Macron prit tout le monde – en tout cas, beaucoup de monde – de court en évoquant la cession de Mirage 2000-5F à la force aérienne ukrainienne.

Quoi qu’il en soit, leurs interfaces informatiques et électroniques ayant été modifiées [ou contournées], les MiG-29 «Fulcrum» et les Su-27 «Flanker» ukrainiens furent qualifiés pour emporter des AASM quelques semaines après l’annonce de M. Macron. A priori, l’adaptation des Su-25 «Frogfoot» prit un peu plus de temps puisqu’il fallut attendre janvier 2025 pour avoir la confirmation que ces appareils pouvaient mettre en œuvre ce type de munitions.

Depuis, la force aérienne ukrainienne a reçu de nouveaux avions. Outre les Mirage 2000-5 annoncés [il est question de six exemplaires], par ailleurs capables de tirer des AASM, elle dispose désormais de F-16, cédés par les Pays-Bas et le Danemark. D’autres lui ont été promis par la Norvège et la Belgique.

En mai 2024, alors député et président de la commission de la Défense, Thomas Gassilloud avait affirmé que les futurs F-16 ukrainiens allaient être «câblés» pour emporter des AASM. Qu’en est-il désormais ? Sur ce point, et même si cette opération ne posait pas de problème particulier [elle avait été envisagée par Safran en 2014, ndlr], rien n’a été dit à ce sujet depuis.

En revanche, les seize JAS-39 Gripen C/D que la Suède va céder à la force aérienne ukrainienne, dans l’attente des seize Gripen E/F que Kiev a commandés en juin dernier, pourront être armés d’AASM, en plus des missiles air-air longue portée METEOR. C’est en effet ce qu’a indiqué le quotidien Le Figaro, dans un article évoquant le déplacement qu’Alice Rufo, la ministre déléguée aux Armées, vient d’effectuer à Kiev.

«Avec la Suède, qui fournit des Gripen, Paris voudrait commencer la formation initiale des pilotes. Les ingénieurs travaillent aussi pour permettre d’adapter les bombes A2SM aux Gripen», avance le journal. Ces travaux pourraient intéresser les forces aériennes suédoises étant donné qu’elles ne disposent pas d’une telle capacité.

Pour rappel, un AASM se compose d’un kit de guidage et d’un kit d’augmentation de portée qui, montés sur le corps d’une bombe, généralement de 250 kg, permettent de frapper une cible avec une grande précision, à distance de sécurité et quelles que soient les conditions météorologiques. Il se décline en trois versions : INS/GPS [guidage inertiel hybridé GPS], INS/GPS/IR [guidage inertiel/GPS complété par un guidage terminal à imageur infrarouge] et INS/GPS Laser [pour les cibles mobiles].

En juillet, Paris a donné son accord pour permettre à l’Ukraine de produire, sous licence, des AASM ainsi que des SCALP et des missiles intercepteur ASTER 30. En outre, une feuille de route portant sur la livraison de seize Rafale à la force aérienne ukrainienne entre 2027 et 2028 a été signée.