Le marché des futurs lance-roquettes multiples de l’armée de Terre a été notifié à MBDA et à Safran

Le 15 juin, à l’occasion du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, la ministre des Armées, Catherine Vautrin, fit savoir que la Direction générale de l’armement [DGA] avait retenu le Thundart, c’est-à-dire la solution développée par MBDA et Safran dans le cadre du partenariat d’innovation «Frappe Longue Portée / Terrestre» [FLP/T] qu’elle avait lancé en octobre 2023. Et cela aux dépens du tandem formé par ArianeGroup et Thales, lequel avait proposé le FLPt-150.

Bien que privilégiée par la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30, le choix d’une solution «souveraine» pour remplacer les Lance-Roquettes Unitaires [LRU] de l’armée de Terre n’était pas forcément acquis.

Lors d’une audition au Sénat, le 30 avril, Mme Vautrin avait expliqué que trois facteurs allaient être déterminants : l’efficacité des deux systèmes en lice, leur prix et leur disponibilité avant 2030, les neuf LRU encore en service au sein du 1er Régiment d’Artillerie ne pouvant pas être prolongés au-delà de cette échéance.

«Pour que les choses soient bien claires, j’ai demandé aux équipes de la DGA d’aller évaluer ce qui est sur étagère de façon à ce qu’on puisse avoir une comparaison bien claire des avantages et des inconvénients de chacun des éléments. On a des solutions en Asie, où deux pays sont très engagés sur le sujet», avait expliqué la ministre, en faisant allusion au K239 Chunmoo sud-coréen et au Pinaka indien.

Quoi qu’il en soit, la DGA a donc estimé que le Thundart proposé par MBDA et Safran remplissait toutes les conditions requises. Restait donc à mener à bien les négociations contractuelles. Celles-ci viennent d’être finalisées.

En effet, ce 10 septembre, MBDA et Safran ont indiqué que la DGA leur avait notifié le marché «Frappe Longue Portée Terrestre», sans toutefois en préciser le montant. Selon la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 actualisée, vingt-six systèmes Thundart devront avoir été livrés à l’armée de Terre avant 2030. Il est question d’acquérir jusqu’à vingt-six exemplaires de plus par la suite.

À cette fin, MBDA et Safran Electronics & Defense ont fait part de leur intention de créer une coentreprise en région parisienne d’ici janvier prochain. Détenue à parts égales par les deux industriels, elle sera chargée d’assurer le «développement, la production et le soutien en service» du Thundart ainsi que ses «adaptations futures vers d’autres environnements et les marchés alliés à l’export».

Pour rappel, le système Thundart associe un missile, d’une portée de 150 km et doté d’un propulseur fourni par Roxel ainsi que du même module de guidage que l’AASM, à un lanceur développé par Safran Electronics & Defense, avec l’appui de Scania France, CMAR et Essone. Lors de ses essais, en avril, il a affiché des performances «supérieures» aux attentes et démontré sa «robustesse dans des environnements spécifiques et contraints».

Son «architecture permet une intégration native avec les systèmes d’information de l’armée de Terre, notamment le système de gestion des feux ATLAS, et sa conception modulaire facilite également son intégration dans différents écosystèmes de commandement, répondant ainsi aux exigences spécifiques des marchés export», font valoir MBDA et Safran.

La conception du système Thundart repose sur des sous-systèmes déjà matures, ce qui ne peut que favoriser sa mise en service dans des délais assez courts. «Le programme mobilise d’ores et déjà plusieurs dizaines d’ingénieurs et soutiendra durablement l’activité industrielle sur nos sites clefs ainsi que chez nos sous-traitants partout en France», ont souligné les deux industriels.

Cela étant, le Thundart ne constitue qu’une partie des capacités dont l’armée de Terre a besoin pour frapper dans la profondeur, c’est-à-dire jusqu’à 150 ou 200 kilomètres. Au Sénat, en mai dernier, son désormais ancien chef d’état-major [CEMAT], le général Pierre Schill, s’en était expliqué.

«Mon corps d’armée doit être capable de détruire 70 % du corps d’armée adverse dans cette profondeur-là. De nouveaux moyens vont permettre de frapper dans cette profondeur, à savoir les munitions téléopérées. C’est toutefois par la combinaison des hélicoptères, des munitions téléopérées, des moyens de guerre électronique et des frappes terrestres que nous pourrons disposer de cette capacité. Le besoin, pour ce faire, est de trois régiments, un par division, un pour le corps d’armée. C’est ma priorité, et je suis prêt à sacrifier d’autres moyens pour atteindre cet objectif», avait-il affirmé.