L’Égypte envisage d’acquérir vingt-quatre Rafale supplémentaires auprès de Dassault Aviation

D’ici la fin de cette année, la force aérienne égyptienne alignera les cinquante-quatre chasseurs-bombardiers Rafale que Le Caire avait commandés auprès de Dassault Aviation en deux temps : vingt-quatre exemplaires en 2015 [ce qui avait ouvert le compteur des exportations, ndlr] et trente autres en 2021.

Alors que les manœuvres «Aigles de la civilisation 26», menées conjointement avec la Chine, qui y a engagé, entre autres, des J-16 et un avion de guerre électronique Y-9LG, sont en cours, l’Égypte pourrait se procurer vingt-quatre Rafale supplémentaires. En effet, à cette fin, et selon une information publiée par La Tribune le 1er septembre, Le Caire a adressé une demande de proposition [RFP – Request for Proposal] à Dassault Aviation. Ce que, fidèle à ses habitudes, ce dernier n’a pas souhaité commenter.

Cela étant, lors de sa dernière visite officielle au Caire, en avril dernier, le président Macron avait laissé entendre qu’une nouvelle commande de Rafale par l’Égypte était dans les tuyaux.

«Le domaine de la défense est au cœur de la relation bilatérale de confiance. Vous avez été le premier, à l’export, à faire confiance aux Rafale français. Beaucoup vous ont suivis ensuite. Et en effet, de l’aérien au maritime, dans toutes les catégories, nous avons un partenariat très étroit que nous allons encore renforcer à l’occasion de cette visite avec l’Egypte, au jour même où les deux Rafale du deuxième lot arrivent sur votre sol et au moment où nous nous exprimons, ils sont dans les airs», avait en effet déclaré Emmanuel Macron, à l’adresse d’Abdel Fattah al-Sissi, son homologue égyptien.

Dans les années à venir, l’Égypte va devoir remplacer une grande partie des F-16 acquis auprès des États-Unis, notamment ceux livrés dans les années 1980 dans le cadre des programmes Peace Vector I, II et III. Et cela même s’ils ont été portés au standard Block 40/52. En outre, les dix-huit Mirage 2000EM/BM dont elle dispose encore arriveront bientôt au bout de leur potentiel. Actuellement, ces appareils sont utilisés pour l’entraînement de ses pilotes. Quant à ses quarante-six MiG-29M/M2 «Fulcrum», la question de leur remplacement ne se pose pas encore puisqu’ils ont été commandés à la Russie en 2015 pour 2,5 milliards de dollars.

La prochaine édition du Salon international de l’aéronautique d’El Alamein, qui se tiendra du 8 au 10 septembre, sera sans doute l’occasion d’en savoir davantage sur les dispositions de l’Égypte à l’égard du Rafale. En tout cas, une chose est certaine : cette RFP envoyée à Dassault Aviation montre que les attaques informationnelles contre le Rafale, lancées par la Chine après l’affrontement entre l’Inde et le Pakistan en mai 2025 [opération Sindoor], n’ont guère eu de prise sur les responsables égyptiens. Et pour cause : ils connaissent très bien la valeur de l’avion de combat français.

Cela étant, une RFP ne signifie pas qu’un contrat éventuel est acquis, d’autant plus que, ces derniers mois, des rumeurs insistantes ont avancé que Le Caire envisageait d’acquérir des Chengdu J-10 «Dragon Vigoureux» auprès de la Chine, laquelle avait d’ailleurs engagé des appareils de ce type dans la première édition des manœuvres «Aigles de la civilisation», en avril 2015.

D’ailleurs, après avoir été acquis par le Pakistan, le Chengdu J-10 serait récemment entré en service au sein de la force aérienne ouzbèke. A priori, Tachkent en aurait commandé vingt-quatre exemplaires au total. Enfin, après avoir pourtant signé une lettre d’intention pour se procurer des Eurofighter Typhoon/EF2000 auprès de l’italien Leonardo, le Bangladesh a finalement fait part de son intention d’acquérir cet avion de facture chinoise.