L’Espagne approuve l’achat conjoint d’avions ravitailleurs A330 MRTT avec la Pologne pour 5,4 milliards d’euros

En juin, le ministre polonais de la Défense, Władysław Kosiniak-Kamysz, avait déclaré que des discussions sur un achat conjoint d’avions ravitailleurs Airbus A330 MRTT étaient en cours avec l’Espagne. Et d’ajouter que les détails allaient être finalisés d’ici quelques jours, c’est-à-dire avant le sommet de l’Otan à Ankara.

Cependant, le ministre polonais n’avait pas précisé le nombre d’appareils susceptibles d’être commandés grâce à l’instrument financier SAFE [Security Action For Europe / Agir pour la sécurité de l’Europe] qui, mis en place par la Commission européenne, permet aux États membres de souscrire des emprunts à taux préférentiels et à long terme afin d’acquérir des équipements militaires produits avec 65 % de composants européens.

Quoi qu’il en soit, le 25 août, le Conseil des ministres espagnol a validé un accord-cadre portant sur l’acquisition conjointe d’A330 MRTT avec la Pologne, pour un montant de 5,4 milliards d’euros. Cette somme tient compte du «soutien logistique nécessaire à leur mise en service» pendant sept ans.

Selon la presse espagnole, cet accord-cadre prévoirait l’acquisition d’au moins sept appareils, probablement de type A330 MRTT+, c’est-à-dire la dernière version proposée par Airbus qui, basée sur l’A330neo, bénéficie de plusieurs innovations permettant de réduire sa consommation de carburant et donc d’accroître sa masse maximale au décollage en la portant à 242 tonnes [contre 233 tonnes pour l’A330 MRTT «classique»].

Actuellement, l’Ejército del Aire y del Espacio dispose de deux A330 MRTT, mis en œuvre par sa 45e escadre, basée près de Madrid. Un troisième exemplaire doit lui être livré en octobre prochain.

Par ailleurs, si l’on s’en tient à de précédentes déclarations, la Pologne entend disposer de quatre avions ravitailleurs, la possibilité de rejoindre le programme MMF [Multinational MRTT Fleet] de l’Otan ayant été écartée.

«Nous avons examiné la possibilité d’intégrer le programme MMF. Nous avons évalué différentes options et je suis convaincu que nous devons disposer de capacités nationales indépendantes. En cas de conflit, on ne sait jamais si l’accès aux aéronefs ne sera pas restreint pour des raisons politiques», avait en effet soutenu le général Ireneusz Nowak, le chef d’état-major de la force aérienne polonaise, dans un entretien accordé au site spécialisé Defence24, en décembre.

Par ailleurs, il avait aussi expliqué que, en temps de paix, les futurs avions ravitailleurs polonais pourraient être «mis à la disposition des forces aériennes ukrainiennes, bulgares, roumaines, slovaques, tchèques, et peut-être même scandinaves» à titre commercial. «Nous savons pertinemment combien coûte la location d’un avion ravitailleur et la réservation d’heures de vol. Pourquoi la Pologne ne ferait-elle pas de même ? C’est une dépense tout à fait abordable», avait-il estimé.

Cela étant, les éventuels retours industriels vers la Pologne, dans le cadre de l’accord que vient d’approuver le gouvernement espagnol, n’ont pas encore été précisés. Or, ceux-ci faisaient l’objet d’une attention toute particulière de la part du ministère polonais de la Défense.

«Les Espagnols ont parfaitement compris nos conditions […], notamment la création d’emplois et la collaboration avec les fournisseurs polonais. Nous avons également posé comme condition essentielle que ces centres de production et de service polonais soient utilisés non seulement pour nos avions, mais aussi pour tous les MRTT de la région», avait en effet avancé Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, la secrétaire d’État au ministère de la Défense nationale, en juin dernier.