La force aérienne bulgare ne devrait finalement pas recevoir ses huit derniers F-16 Viper avant 2030
À force d’avoir trop attendu pour remplacer ses MiG-29, dont le maintien en condition opérationnelle [MCO] est désormais très compliqué, surtout depuis le début de la guerre en Ukraine, la force aérienne bulgare se trouve dans une situation fort délicate.
Certes, Sofia a commandé, en deux temps, seize chasseurs-bombardiers F-16 Viper auprès de l’américain Lockheed Martin. Et huit d’entre eux ont été livrés en 2025. Mais ce n’est évidemment pas suffisant pour constituer un escadron et permettre à la force aérienne bulgare de tenir son contrat opérationnel.
Ainsi, rien que pour assurer une posture permanente de sûreté aérienne [PPS-A], il faut deux avions prêts à décoller et deux autres en réserve. Ce qui suppose de «jongler» avec les périodes de maintenance, qu’elles soient programmées ou non, ainsi qu’avec l’entraînement et la qualification des pilotes. Aussi, il est impératif que les huit autres F-16V, commandés en 2022, soient livrés à la force aérienne bulgare dans les délais les plus brefs. Seulement, elle devra encore patienter.
En juillet, ne s’attendant pas à recevoir ces huit F-16V avant 2027, son ministre de tutelle, Dimitar Stoyanov, remit sur la table une idée qu’il avait déjà avancée quatre ans plus tôt, à savoir acquérir une flotte «intérimaire» d’avions de combat de seconde main. Ou, à défaut, se procurer des MiG-29 auprès de la Pologne ou de la Hongrie pour disposer de pièces détachées et prolonger ainsi ceux de la force aérienne bulgare.
En tout cas, M. Stoyanov devra trouver une solution rapidement car, selon le Sofia Globe, lors d’une réunion tenue le 14 août, des représentants de Lockheed Martin ont prévenu le ministère bulgare de la Défense que la livraison des huit derniers F-16V pourrait être repoussée au second trimestre 2030.
«Pour la partie bulgare, il est primordial que le retard soit réduit au minimum et n’entraîne pas de charges financières supplémentaires pour l’État. Nous attendons des garanties que ce retard n’aura aucune incidence sur le prix final du contrat, ainsi que des mesures concrètes pour le réduire», a commenté M. Stoyanov, via un communiqué.
«En tant que ministre, il est essentiel pour moi de voir des F-16 voler dans le ciel bulgare, de disposer des pièces détachées et des composants nécessaires à la maintenance des appareils, ainsi que d’un nombre suffisant de pilotes qualifiés», a-t-il par ailleurs insisté.
Le retard annoncé pour la livraison des huit derniers F-16V pose à la force aérienne bulgare un problème d’une «importance encore plus grande», a souligné le ministre.
Cela étant, il n’est a priori plus question de maintenir les MiG-29 en service en misant sur le concours de la Pologne [qui a promis les siens à l’Ukraine] ainsi que sur celui de la Hongrie. L’hypothèse d’un achat de JAS-39 Gripen de seconde main semble aussi être exclue, faute d’avions sur le marché. Aussi, il ne reste plus qu’une solution. Et elle passe par Washington.
«La Bulgarie a adressé une demande aux États-Unis pour des F-16 d’occasion afin de maintenir les capacités opérationnelles de sa force aérienne», a en effet conclu M. Stoyanov.
Pour les Migs-29 polonais, entre les négociations en cours qui traînent et la nécessaire remise a niveau qui coûte un bras et que les polonais ne veulent pas payer, leur participation aux combats semble assez lointaine.
Dire qu’il suffirait qu’ils achètent des F-35 pour résoudre tous les problèmes… curieux que LM & les US n’aient pas encore tenté le coup 🙂
Allez, un coup de fil à Macron et dans moins d’un an la Bulgarie aura sa douzaine de Rafale.
Faudrait arrêter de rêver parfois.
il n empêche les réalités physiques sont immuables et les avions ne sont pas éternels.
il semble y avoir un vrai marché pour la seconde main dans les armées de l air
la France pourrait commander des queues blanches et les écouler 15 ans plus tard en faisant tourner sa flotte.
Je suppose que cette approche – a priori intéressante – a déjà été étudiée par l’AAE, la DGA ou le ministère.
Quelqu’un pourrait-il apporter un éclairage (constructif et hors de tout esprit de polémique, merci) sur ce sujet ?
Premier vol du F 16 en 1974 !!! Une belle réalisation sur la durée, quand d’autres abandonnent des avions toujours actifs et revendus …
Mais il n’y a plus grand chose en commun entre le YF-16 et le F-16V actuellement en production 🙂 On est passé de 6,2 à 9,2 tonnes à vide
bonjour. certains ons fait le choix d’équipements américains…
mais ils semblerait que les délais de livraison ne soit assez importants…
Pour ce qui est des MIG29 . ils me semblent important de trouver un accords avec l’ukraine car bientôt ce conflits devrait prendre fin et ce parck d’avion aura beaucoup moins d’intérêt…
Dire qu’ils y a peux être des mirage 2000 en deuxième main sur le marché des avion d’occasion… ( bien sur s’est un choix politique) .
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Bien sûr, C’est un choix politique.
LM c’est des langues de Viper… et a priori en vendre ne les intéresse plus guère, alors la demande de tenir des prix et délais je pense qu’il a déjà eu la réponse il y a moins d’une semaine mais pas de meilleur sourd que celui qui ne veut pas entendre!
La Bulgarie, voilà un exemple qui pourrait amener à un achat de KAI F50 Mono&Biplace.
A ce propos relire ma contribution « osée » du 11 courant ( RAF :Etudes pour le remplacement des BAe – HAWK ).
A la louche et si certains s’y prenaient bien, une centaine de KAI TA/ F 50 pourrait être placée en Europe et en Afrique du Nord ( Cf le cas du Maroc ). Et cela tout en sachant qu’en Europe ( UK&d’autres pays) ont les capacités industrielles pour éventuellement l’assembler et faire peut-être plus avec cette cellule.
Clients possibles pour cet appareil : UK – République d’Irlande – Autriche – Bulgarie – Royaume du Maroc et d’autres pays – Sui ? – Portugal et Re Pologne……
Et comme d’hab, bon amusement.
Comme ils osent tout ces Nord-Américains, ce que « vous rêvez », Fouyouyou, ne demande qu’à devenir réalité.
Et puis qui sait si un jour les US, comme ils sont maintenant partis, ne vont pas larguer les Sud-Coréens ?
La solidarité technique et Politique face à ce fléau US ne peut-elle pas exister ?
A développer.
@Fouyouyou n’est pas @Fouyouyouye.
Mais oui, mais oui……Ton lapin.
L’US Air Force dispose en réserve de quelques centaines de F16 sous cocon. (800 si je me souviens bien)
Toutefois les mettre à un niveau d’équipement acceptable pour pouvoir les prêter quelques temps à la Bulgarie devrait prendre un certain délai et coûter quelques deniers.
On peut penser que LM devrait prendre à sa charge ces frais de remise à niveau.
Mais que prévoit le contrat en cas de retard de livraisons ?
L’US Air Force serait elle prête à se délester temporairement de quelques F16 tirés de de sa flotte opérationnelle ?
@François 01 : « Toutefois les mettre à un niveau d’équipement acceptable pour pouvoir les prêter quelques temps à la Bulgarie devrait prendre un certain délai et coûter quelques deniers. »
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=> Ce n’est clairement pas les versions les plus récents qui sont stockées. La remise en service PUIS la mise à niveau est longue et complexe. En terme de planning, l’intérêt est assez limité pour la Bulgarie.
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« On peut penser que LM devrait prendre à sa charge ces frais de remise à niveau »
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=> Alors là , j’en doute : ) Elle préfèrera payer des pénalités de retard pour des avions neufs plutôt que d’alimenter le marché de l’occasion.
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« L’US Air Force serait elle prête à se délester temporairement de quelques F16 tirés de de sa flotte opérationnelle ? »
=> Les problèmes de livraison à l’export de LM ne concernent pas l’US Air Force (… qui a déjà des problèmes de disponibilités d’ailleurs)
d’après l’article ils sont plutôt en train d’essayer d’éviter une augmentation des couts plutôt que d’une quelconque compensation
@François 01.(800 si je me souviens bien). 584 au 20.08.2026..
Pour les clauses en cas de retard de livraison, faut demander aux Suisses, c’est des experts.