L’aviation navale allemande veut récupérer une capacité antinavire en dotant ses P-8A Poseidon de missiles JSM

Initialement, l’Allemagne avait l’intention de remplacer ses huit avions de patrouille maritime P-3C Orion dans le cadre du projet MAWS [Maritime Airborne Warfare Systems] qui, mené en coopération avec la France, devait aboutir à un «système de systèmes» censé mettre en réseau un ensemble de capteurs [aéronefs, sémaphores, bouées acoustiques, satellites, etc.].

Puis, en 2021, considérant que l’entretien des P-3C Orion vieillissants allait être beaucoup trop onéreux [ce qui ne les a pas empêchés d’être revendus au Portugal…], Berlin changea son fusil d’épaule et privilégia la commande de cinq avions de patrouille maritime P-8A Poseidon auprès de l’américain Boeing. Un autre contrat pour trois exemplaires de plus fut notifié à l’industriel américain deux ans plus tard.

Le premier des huit P-8A Poseidon commandés a depuis été livré à l’escadre aérienne navale 3 [Marinefliegergeschwader 3] basée à à Nordholz, en novembre dernier.

Visiblement, déjà déployé en Inde et au Royaume-Uni [au titre des accords de Trinity House], cet appareil donne pleinement satisfaction à l’Aviation navale allemande [MarineFlieger]. C’est en effet ce qu’a affirmé son commandant, le capitaine de vaisseau Broder Nielsen, lors du salon de l’aéronautique de Farnborough, qui s’est tenu la semaine passée.

Et elle en est tellement satisfaite qu’elle a la ferme intention d’en obtenir davantage. «Huit ne suffisent pas. Donnez-m’en dix et je dirai que j’en veux plus. Et donnez-m’en douze et je dirai : donnez-m’en encore plus», a dit le commandant Nielsen devant la presse, selon des propos rapportés par Defense One.

«La demande pour cet avion est énorme. Et pour couvrir ces vastes zones, il faut constituer une flotte vraiment importante, ce qui est possible en combinant tous les P-8A exploités en Europe et dans l’Atlantique Nord», a-t-il continué. D’autant plus que, selon lui, il «devient de plus en plus crucial de se faire une idée claire de ce qui se passe dans le grand Nord car le menace [des sous-marins russes] est bien réelle».

A priori, la MarineFlieger devrait obtenir satisfaction car, selon des documents budgétaires, le gouvernement allemand prévoit d’allouer 2,8 milliards d’euros de crédits d’engagement au programme «P-8A Poseidon» sur la période 2028-30. Ce qui est largement suffisant pour notifier une commande de quatre avions supplémentaires. D’ailleurs, le Bundestag devrait donner son accord d’ici quelques mois, rapporte Aviation Week.

Cela étant, l’Aviation navale allemande aura encore besoin de temps pour s’approprier le P-8A Poseidon, qu’elle entend associer au drone MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] MQ-9B SeaGuardian, dont huit exemplaires ont été commandés par le ministère allemand de la Défense à l’américain General Atomics en janvier dernier. D’autant plus que, pour le moment, son nouvel avion de patrouille maritime ne dispose pas encore de toutes les capacités qu’elle souhaite, notamment au niveau de son armement.

Pour le commandant Nielsen, l’une des priorités est de récupérer la capacité antinavire que la MarineFlieger a perdue avec le transfert de ses chasseurs-bombardiers PANAVIA Tornado à la Luftwaffe, il y a environ vingt-cinq ans.

«Nous n’en sommes qu’aux prémices de la mise en service de nos avions. Il faut donc procéder étape par étape. Mais le plus important, c’est notre capacité à mener des frappes cinétiques. Il est primordial que nous recevions des torpilles et que nous ayons également la capacité de mener des frappes de précision dans la profondeur», a-t-il expliqué. Depuis la cession des Tornado, «nous ne disposons plus d’aucun missile antinavire. Nous avons donc besoin de missiles antisurface à longue portée. Le Joint Strike Missile [du norvégien Kongsberg, ndlr] est une option valable», a-t-il conclu.

Cependant, la MarineFlieger disposera d’une capacité antinavire avec l’hélicoptère embarqué NH90 Sea Tiger, lequel peut emporter le missile Marte ER, d’une portée de 100 km.

Quant au JSM, il ne fait pas partie de l’armement du P-8A Poseidon, celui-ci étant composé, entre autres, des missiles AGM-84 Harpoon, AGM-84H/K SLAM-ER, AGM-88G AARGM-ER et AGM-158C LRASM.