Pour la première fois, la Roumanie a abattu un drone ayant violé son espace aérien

Depuis septembre 2023, dans le contexte de la guerre en Ukraine, avec laquelle elle partage une frontière de 650 km, la Roumanie a fait état de plusieurs dizaines de drones tombés sur son territoire, en marge d’attaques russes contre les ports ukrainiens de Reni et d’Ismail, situés dans les bouches du Danube.

Cela étant, si elles ont condamné ces frappes russes en les estimant «injustifiées» et «en profonde contradiction avec les règles du droit humanitaire et international», les autorités roumaines ont, dans le même temps, minimisé les menaces qu’elles étaient susceptibles de porter, probablement pour éviter des complications diplomatiques.

Même en mai, quand un drone de type Geran 2, une déclinaison russe du Shahed iranien, s’est écrasé sur un immeuble d’habitation à Galați, le gouvernement roumain s’est gardé d’invoquer l’article 4 du Traité de l’Atlantique Nord, lequel stipule que «les parties se consulteront chaque fois que, de l’avis de l’une d’elles, l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’une des parties sera menacée». Au plus a-t-il dénoncé une «grave et irresponsable escalade» auprès de Moscou et demandé aux alliés de l’Otan de renforcer ses capacités de lutte antidrone.

Seulement, ce 24 juillet, soit deux mois après l’incident de Galați, les radars de surveillance roumains ont détecté l’intrusion d’un drone inconnu à environ 20 km de la ville portuaire de Sulina, située sur les rives de la mer Noire, non loin de la frontière avec l’Ukraine.

Déployés sur la base aérienne «Mihail Kogălniceanu» de Constanza dans le cadre d’une mission de police du ciel de l’Otan, deux Eurofighter F2000 italiens ont décollé environ huit minutes après que le drone a été détecté. Puis, ils ont été relevés par deux F-16 roumains, environ une heure plus tard.

Finalement, la patrouille de la Forțele Aeriene Române a été autorisée à abattre le drone intrus, alors que celui survolait une zone inhabitée du comté de Buzău, à 250 km de Sulina.

«Un avion de chasse F-16 de roumain, affecté à la 86e base aérienne de FeteÈ™ti, […] a engagé la cible avec un missile air-air […] et l’a neutralisée au-dessus d’une zone inhabitée à proximité de Padina, dans le comté de Buzău», a ensuite annoncé le ministère roumain de la Défense. Et de préciser que le drone en question avait survolé les régions de Brăila et FeteÈ™ti avant d’être abattu et de tomber dans un champ de blé.

An F-16 fighter aircraft of the Romanian Air Force, assigned to the 86th Air Base, Fetești, while conducting an air policing mission to monitor and track an unmanned aerial vehicle (UAV) that had violated national airspace, engaged the target with an air-to-air missile on Friday,… pic.twitter.com/1d1iSvkkRY

— MApN (@MApNRomania) July 24, 2026

Selon le chef d’état-major des forces armées roumaines, le général Gheorghiță Vlad, les pilotes de F-16 ont dit avoir identifié un Geran 2. «Ce type de drone pourrait être porteur d’une charge explosive. Il est impossible pour l’instant de déterminer si cet appareil appartenait à un État précis, s’il visait une cible particulière ou s’il était chargé ou non. De nombreux détails techniques seront élucidés une fois l’enquête terminée», a-t-il dit.

En tout cas, a-t-il fait observer, «il ne s’agit pas d’un acte qui s’est déjà produit dans l’espace aérien roumain. C’est un phénomène nouveau, et nous devons analyser, d’un point de vue procédural et opérationnel, quelle était l’intention derrière cette menace».

Ce n’est pas la première fois qu’un F-16 roumain abat un drone : cela s’est déjà produit le 19 mai dernier… mais au-dessus de l’Estonie, dans le cadre de la mission Baltic Air Policing de l’Otan. Seulement, l’appareil n’était pas russe, mais ukrainien.

Justement, s’agissant de l’Ukraine, le chef d’état-major interarmées américain, le général Dan Caine, a indiqué, lors d’une audition au Congrès, cette semaine, qu’un F-16 ukrainien avait abattu un avion de combat russe pour la première fois. Or, Kiev n’en avait rien dit.

«Jusqu’à présent, l’Ukraine utilisait principalement ses F-16 pour abattre les drones et les missiles de croisière ennemis, et non pour mener des attaques aériennes. Cette victoire est le dernier exemple en date du développement rapide du réseau de défense aérienne de Kiev, forgé après des années de guerre à grande échelle», a fait valoir le général Caine.

A priori, mais cela demande confirmation, ce F-16 ukrainien aurait abattu un Su-35 «Flanker E», aux performances théoriquement supérieures, grâce à son radar Irbis-E, qui peut détecter une cible à 400 km de distance [soit bien au-delà de l’AN/APG-66(V)2 de l’appareil de conception américaine], et à ses missiles R-77M, d’une portée d’environ 190 km. En tout cas, les forces aérospatiales russes ont bel et bien perdu un appareil de ce type le 8 juillet dernier.