Lockheed Martin a dévoilé un missile intercepteur deux fois moins cher que le PAC-3 MSE utilisé par le système Patriot

Comme le montrent la guerre en Ukraine et les conflits successifs au Moyen-Orient, les systèmes de défense aérienne sont intensivement sollicités pour contrer des attaques par saturation menées avec différents types de missiles et de drones d’attaque. D’où la nécessité de réduire le coût par tir et de regarnir les stocks de missiles intercepteurs dans les meilleurs délais.

Tel est le pari de l’entreprise ukrainienne FirePoint, qui développe le missile intercepteur FP-7.X, sur lequel repose le projet FREYA [ou FREYJA], évoqué lors du lancement de la coalition intégrée contre la menace des missiles balistiques, le 13 juillet dernier, à Paris.

Au regard de la consommation de missiles intercepteurs Patriot PAC-3 MSE [dont le prix unitaire dépasse les 5 millions de dollars] et GEM-T par les forces américaines et les pays du Golfe persique où elles sont déployées, le Pentagone a récemment lancé le programme «Low-Cost Interceptor» [LCI] pour lequel il a émis un appel d’offres en mai dernier.

L’objectif est de pouvoir se procurer de nouveaux missiles intercepteurs pour moins d’un million de dollars, cette somme devant tenir compte du système de conduite de tir, du système de guidage, de la propulsion et de l’autodirecteur.

En attendant, ayant déjà pris l’engagement de tripler sa production de Patriot PAC-3 MSE, Lockheed Martin a dévoilé le Patriot PAC-3 ACE [pour Adapted Capability Effector], à l’occasion du salon de l’aéronautique de Farnborough [Royaume-Uni], le 20 juillet.

Ce PAC-3 ACE est un missile intercepteur «à faible coût conçu pour contrer un large éventail de menaces aériennes et de missiles pour moins de la moitié du prix unitaire d’un PAC-3 MSE», a avancé Lockheed Martin.

.@LockheedMartin introduces PAC‑3 ACE™ – a low‑cost, high‑performance interceptor built on the trusted PAC‑3® family. Designed for our allies, it delivers rapid‑field capability against short‑range ballistic, cruise and air‑breathing threats. pic.twitter.com/YW87z3Mq9f

— Lockheed Martin Europe (@LMEuropeNews) July 20, 2026

Cela étant, «conçu pour contrer les menaces aérobies, les missiles de croisière, les missiles balistiques à courte et moyenne portée au sein d’une plateforme unique», ce nouveau missile intercepteur ne remplace pas le PAC-3 MSE… mais il en est complémentaire, l’un et l’autre ayant une conduite de tir commune tout en s’appuyant sur le même système de commandement de combat intégré [IBCS]. Cependant, l’industriel américain n’a donné aucun détail sur ses performances.

«Le PAC-3 ACE offrira aux forces alliées une option de défense aérienne complémentaire et rapidement déployable en un temps record», a en effet assuré Lockheed Martin, avant de faire part de son intention de nouer des partenariats avec des industriels américains et européens pour en assurer la production.

Cette approche «renforcera la résilience de la base industrielle de défense américaine à l’échelle mondiale», a estimé le groupe. Mais pas seulement : elle peut aussi séduire les pays européens qui, dotés de batteries Patriot, pourraient être tentés d’acquérir d’autres systèmes de défense aérienne, comme le SAMP/T NG franco-italien… ou bien le futur FP-7.X ukrainien.

D’ailleurs, Lockheed Martin ne s’en cache pas. «Les forces armées américaines et alliées ont besoin d’une solution éprouvée au combat et économique, et le PAC-3 ACE répond précisément à ces exigences en s’appuyant sur les performances inégalées du PAC-3 MSE», a résumé Tim Cahill, le responsable de sa division «Missiles and Fire Control». Et d’ajouter : «En nous associant à nos alliés, nous pouvons renforcer notre résilience et garantir que nos forces soient en mesure de contrer rapidement les menaces émergentes, aujourd’hui comme demain».