La Royal Air Force lance un projet de drone de combat collaboratif appelé «Storm Fighter»
En 2014, dans le fil des accords de Lancaster House, la France et le Royaume-Uni firent part de leur intention de développer un drone de combat [UCAV] afin de capitaliser sur les avancées des programmes nEUROn, conduit par Dassault Aviation, et Taranis, confié à BAE Systems. Les deux pays s’engagèrent même à investir 2 milliards d’euros. Mais ce projet se heurta aux contraintes budgétaires et à un contexte politique devenu défavorable.
La France se rapprocha ensuite de l’Allemagne, pour lancer l’ambitieux SCAF [Système de combat aérien du futur] tandis que le Royaume-Uni dévoila le Tempest, un projet d’avion de combat de nouvelle génération. Projet qui, depuis, s’est fondu au sein du Global Combat Air Programme [GCAP], mené en coopération avec l’Italie et le Japon.
Pour autant, la Royal Air Force ne renonça pas à l’idée de se doter de son propre UCAV. En 2021, via le programme LANCA [Lightweight Affordable Novel Combat Aircraft], mené par son Rapid Capabilities Office [RCO], elle débloqua une enveloppe de 30 millions de livres sterling pour développer le Spirit Mosquito, un drone de type «ailier fidèle» [«loyal wingman»] capable d’effectuer des missions de frappe, de renseignement et de guerre électronique tout en accompagnant le F-35B, l’Eurofighter Typhoon et le futur «Tempest».
Confié à l’entreprise Spirit AeroSystems, associée à Northrop Grumman UK, le projet Spirit Mosquito fut annulé quelques mois après son lancement. Et cela alors qu’un démonstrateur devait voler en 2023. Cependant, la RAF fit valoir que son objectif était toujours de disposer de «capacités avancées sans équipage à court terme, avec une valeur ajoutée plus immédiate».
Quoi qu’il en soit, le 16 juillet, alors que le GCAP vient de franchir une nouvelle étape, avec le lancement de la phase de conception, le ministère britannique de la Défense [MoD] a annoncé le lancement d’un programme de drone de combat collaboratif [CCA, autre appellation du «loyal wingman»], baptisé «Storm Fighter».
«Nous optimisons notre puissance aérienne au cÅ“ur des futurs combats, qui seront marqués par la présence massive de drones, d’avions de chasse de sixième génération et de capacités de guerre électronique en constante évolution», a d’abord souligné Luke Pollard, le ministre britannique délégué à l’industrie de défense, lors de la conférence mondiale des chef d’état-major des forces aériennes, qui se tient actuellement à Londres.
In his keynote speech at #GlobalAirSpaceChiefs @LukePollard MP, set out a warfighting-focused vision for UK air and space power. Defence has a single mission: to become ready for warfighting against a peer adversary. Read his speech here: https://t.co/PGLoO9HPfv pic.twitter.com/uMDEknjgL2
— Air Power Assn (@airpowerassn) July 16, 2026
«Je suis ravi de révéler que notre nouveau programme de CCA autonome sera baptisé Storm Fighter. Il nous permettra de déployer des drones de protection et d’attaque qui opéreront aux côtés des Typhoon , F-35 et Tempest. Storm Fighter fera de la RAF la première force aérienne de sixième génération en Europe», a-t-il ensuite ajouté.
Devant bénéficier d’un financement d’environ 300 millions de livres sterling, le programme Storm Fighter vient s’ajouter à d’autres initiatives en cours. En effet, la RAF travaille actuellement sur le Storm Shroud, un drone dédié à la guerre électronique. Et elle a l’intention d’en développer un second, appelé Storm Chrome. Enfin, elle a l’intention de doter le RAF Regiment de Storm Fire, un drone d’attaque unidirectionnelle d’une portée de 1 600 km.
À noter que la Royal Navy n’est pas en reste puisqu’elle a l’intention de mettre en œuvre un drone de combat depuis ses deux porte-avions, au travers du programme Vanquish, lequel a pris la suite du projet Vixen, lancé en 2021. Il s’agit de développer un appareil autonome subsonique à voilure fixe et à décollage et atterrissage courts [STOL – Short Take-Off and Landing]. Une démonstration est prévue d’ici la fin de cette année.
Photo : Projet d’UCAV « Spirit Mosquito »
Dans les années 70, les britanniques dans un Livre Blanc avaient prévu sous les moqueries de remplacer les avions avec pilotes par des engins autonomes.
Vous tentez de dire quoi?
notons que c était il y a 56 ans. Donc les moqueries étaient justifiées.
Justifié si l’on n’y croit pas et que l’on ne cherche pas entreprendre les recherches. Combien de projets étaient impossibles en 1939 et réels en 1945? Qui pensait que peu de temps après des fusées iraient dans l’espace, puis des Hommes? Que des chasseurs à réaction supplanteraient les avions à hélice? Qui il y a peu dans les Etats Majors, médias, considéraient les drones comme des joujoux de modélistes ringards?
Moqueries justifées, 50 ans plus tard ce n’est toujours pas la cas et ce n’est pas pour demain.
Il y a eu plusieurs « pisress » comme ça qui ont été envisagé comme l’avion sans canons et tout missiles il a fallu le Vietnam pour se rendre comte que le bon vieux canon et l’engagement à courte tr-s courte distance avait encore sens d’ou la réapparition du canon et la création de la « Top Gun », il y eu aussi le temps de la course à la vitesse mais là ce sont les missiles qui relativisèrent cette course au « mach »! Puis vint le concept d’hyper manÅ“uvrabilité avec des machines capables de « tire » des g à n’en plus finir en oubliant que l’élément se situant sur le siège n’est plus très fonctionnel au delà d’un certain nombre de « g »! Maintenant sous avons le dernier concept de la furtivité et tout cela à grands coups de « génération », comme quoi…..
Il est a noter que dans les années 70 les Britanniques ne voulaient plus rien de « piloté » dans le cas présent ce n’est pas tout à fait le cas!
« Storm Chrome », il me plaît bien celui-là . Il a sans aucun doute un bon navigateur.
Elle est bonne, Billie boy !
Pas sûr qu’elle soit pleinement comprise de tous.
les plaisanteries, c’est certainement pas fait pour être compris de tous, auquel cas c’est pas bon.
Il a couté combien ce visuel pour faire plaisir au ministre ?
J’ai un peu de mal avec ces CCA semi furtifs qui vont transporter deux missiles AA sous voilure pour plusieurs dizaines de millions d’euros. La startup nation se fait plaisir
@frede6. Ce n’est pas le visuel du Storm Fighter, mais celui du projet Mosquito de 2020.. Le Storm Fighter c’est ici.. https://www.twz.com/air/uk-unveils-storm-fighter-loyal-wingman-program. « J’ai un peu de mal avec ces CCA semi furtifs qui vont transporter deux missiles AA  » Ils peuvent en emporter plus.. 4 pour le YFQ-44 par exemple… Mieux vaut avoir 40 CCA à 20 millions, faciles à produire et remplacer, avec 4 missiles, que 10 à 100 millions avec 6 ou 8 missiles..
Merci pour la précision, effectivement j’avais aussi vu le visuel sur twz mais j’étais pas capable de faire la difference avec le Moustiquo.
20 millions facile à remplacer je ne suis pas si sur…
J’attends de voir leurs capacités et la doctrine d’emploi avant de me ranger à votre avis.
Ben voilà , c’est bien ce que je disais…
Dans les années 60, la RAF a failli disparaitre au profit des seuls missiles sol-air pour intercepter les bombardiers russes…
https://www.globalsecurity.org/military/world/europe/uk-raf-policy-cold-war.htm
encore un projet qui sera annulé dans quelques années, on a l’habitude avec eux désormais. Gaspiller de l’argent dans des programmes qui ne débouchent sur rien ou sur des choses bancales, c’est leur spécialité.
bonjour. avec le développement des Drones , des avions sans pilote et de Intelligent Artificiel. ils devient possible d’envisager la fabrication d’avion de combats autonome . Tous les grand constructeurs aéronautique ons des programmes dans ce sens. Malheureusement l’affaire n’est pas simple..
La Navy en déconfiture, les nouveaux chars avec de nombreux problèmes, des problèmes financiers, un gouvernement en difficultés … ce pays à aujourd’hui une armée qui ne tient plus la route. En Europe elle se retrouve derrière notre armée et derrière l’armée italienne en bonne compagnie de l’Allemagne, de l’ Espagne, desPays-Bas, de la Belgique, du Danemark … Le monde a changé !
si j’en crois les articles de presse traitant du sujet, le Royaume-Uni a mis plus de neuf mois à effectuer les arbitrages financiers nécessaires pour la rédaction de sa feuille de route ce qui a notamment eu un impact sur le GCAP, au grand dam des partenaires italien et japonais qui commençaient à se poser des questions sur le programme sensé être mieux né que le défunt SCAF selon une autre partie de cette même presse. Tous les pays sont confrontés aux contraintes budgétaires, mais la Grande-Bretagne semble faire face à pas mal de difficultés concernant ses forces armées. L’évolution du GCAP, avec notamment l’arrivée prochaine annoncée du Canada comme observateur, sera très intéressante à observer. Leonardo en Italie vient d’annoncer voir l’arrivée potentielle de l’Allemagne d’un bon oeil mais en tirant toutefois la sonnette d’alarme sur les risques importants de dérive dans le temps, quasiment tout de la répartition industrielle au partage de technologie devant être rediscuté. Si l’extension à d’autres pays se poursuit, il risque d’y avoir du sport lors des réunions…
Le Vanquish est sans doute effectivement l’itération la plus prometteuse ; les CCA ou UCAV nativement conçus pour opérer en STOL, et ainsi être mis en oeuvre au plus près du front (terrestre comme maritime) ont la justification militaire, la doctrine d’emploi *et les marchés domestique+export* les plus robustes.