La Turquie envisage de revendre ses systèmes russes de défense aérienne S-400 à un pays du Golfe

En juillet 2019, sous la pression du Congrès et au titre de la loi CAATSA [Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act], le gouvernement américain sanctionna la Turquie pour avoir pris possession de systèmes russes de défense aérienne S-400 «Triumph», par définition incompatibles avec ceux de l’Otan, malgré les multiples mises en garde qui lui avaient été adressées. Ainsi, l’industrie turque fut exclue du programme Joint Strike Fighter [JSF] alors qu’Ankara comptait sur ce dernier pour acquérir une centaine de chasseurs-bombardiers F-35 auprès de Lockheed Martin.

«Le F-35 ne peut pas coexister avec une plateforme de collecte de renseignements russe qui sera utilisée pour en apprendre davantage sur ses capacités avancées», avait justifié la Maison Blanche, à l’époque. Mais elle avait toutefois tenté de ménager le gouvernement turc en lui assurant que la coopération militaire se poursuivrait… mais «en tenant compte des contraintes liées à la présence du système S-400».

Durant le mandat de Joe Biden [2021-25], le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, espéra un revirement de l’administration américaine. À cette fin, la Turquie s’attacha les services d’un cabinet de lobbying proche du Parti démocrate et ayant pignon sur rue à Washington. Mais cela ne changea rien. Au plus obtint-elle un accord sur la modernisation de ses avions F-16 en échange de son feu vert à l’adhésion de la Suède à l’Otan.

«Si le problème des S-400 est résolu, les sanctions CAATSA seront levées et nous discuterons du retour de la Turquie au sein du programme F-35. Franchement, si nous pouvons résoudre ce problème du S-400, ce que nous souhaitons, les États-Unis seront heureux d’accepter le retour de la Turquie dans la famille F-35», avait d’ailleurs rappelé Victoria Nuland, alors numéro deux [par intérim] de la diplomatie américaine, en janvier 2024.

Seulement, il n’était pas question pour le gouvernement turc de céder sur le dossier des S-400. D’autant plus qu’il fit valoir que d’autres pays de l’Otan utilisaient également des systèmes de défense aérienne de conception russe, comme… la Grèce.

Et pour cause, celle-ci avait repris les deux batteries S-300 livrées par la Russie à la République de Chypre acquises vers la fin des années 1990 pour apaiser les tensions que cet achat avait suscitées avec la Turquie.

Quoi qu’il en soit, ces derniers jours, peu avant le sommet de l’Otan à Ankara, le président Trump a dit qu’il allait examiner non seulement la possible vente de F-35 à la Turquie… mais aussi la livraison de moteurs GE F110 pour l’avion de combat turc Kaan.

«Nous entretenons de meilleures relations avec la Turquie, et la Turquie s’est montrée à bien des égards beaucoup plus loyale que d’autres pays que nous pensions loyaux», a même affirmé le chef de la Maison Blanche. Pour autant, aucune décision n’a encore été prise. De toute façon, elle devra être approuvée par le Congrès et la levée des sanctions «CAATSA» reste assujettie au sort des S-400.

«C’est une affaire parlementaire et il faut s’assurer que la Turquie s’est mise en conformité avec la loi américaine pour qu’elle puisse avoir les F-35», a ainsi rappelé JD Vance, le vice-président américain. « Il y a certaines choses que nous devons certifier », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, la Grèce et Israël sont vent debout contre la réintégration de la Turquie dans le programme F-35.

«Fournir un programme majeur d’acquisition de matériel de défense à un pays de la Méditerranée orientale sans avoir l’assurance qu’il ne sera pas utilisé contre un autre État membre de l’UE – est-ce dans l’intérêt des États-Unis ou non ?», a ainsi demandé Nikos Dendias, le ministre grec de la Défense. Quant à Israël, il redoute de perdre l’avantage militaire qualitatif par rapport aux autres pays du Moyen-Orient que les États-Unis se sont engagés à lui garantir.

Reste que si la Turquie se sépare de ses S-400, il sera difficile de lui refuser les F-35 qu’elle souhaite acquérir, même si d’autres obstacles politiques, juridiques et techniques devront être surmontés. En tout cas, un tel scénario se précise, alors que, dans le même temps, Ankara discute avec Rome et Paris de l’opportunité d’acquérir des systèmes SAMP/T NG [Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre de Nouvelle Génération];

En effet, ce 10 juillet, le quotidien Hürriyet a avancé qu’Ankara était sur le point de revendre ses S-400 à un «pays du Golfe», les derniers détails techniques devant être finalisés incessamment sous peu. Il est fort possible que l’acquéreur soit le Qatar, au regard de la robustesse de ses liens diplomatiques et militaires avec la Turquie. Mais les Émirats arabes unis seraient également intéressés.

«Les Émirats arabes unis ont […] participé ponctuellement à des attaques contre l’Iran» et les ripostes iraniennes ont paralysé leur économie, fortement dépendante du tourisme. Depuis lors, ils s’efforcent d’acquérir des systèmes de défense alternatifs», explique le journal turc.

Quant au Qatar, il aurait été «profondément traumatisé» par la frappe israélienne contre le siège du Hamas à Doha, le 9 septembre dernier. «Il a été révélé par la suite que le système Patriot ne s’était pas activé lors de l’attaque, car Israël avait été identifié comme un pays ami. Il a ainsi pris conscience de son absence de protection face» à l’État hébreu, a développé Hürriyet.

En tout cas, cette information sur les intentions turques a été confirmée par la Russie, laquelle est «dans la boucle» puisque tout transfert de S-400 ne peut se faire sans son aval.

«Nous avons eu des contacts avec la partie turque à ce sujet et nous continuerons à en avoir», a en effet déclaré Dmitri Peskov, le porte-parole du Kremlin, en répondant à une question posée par l’AFP. «Je ne peux vous dire qu’une chose : il s’agit d’un sujet qui appartient à la catégorie très sensible», a-t-il conclu, sans plus de détails.

Photo : S-400