La Direction générale de l’armement a commandé 24 nouvelles vedettes côtières pour la Gendarmerie maritime

Placée pour emploi auprès du chef d’état-major de la Marine nationale [CEMM], la Gendarmerie maritime est chargée de la police administrative et judiciaire des établissements relevant de la Marine, de la sûreté maritime et portuaire, de la protection des navires à passagers et de la lutte contre la criminalité [trafics, piraterie, etc.]. En outre, elle est aussi impliquée dans la surveillance et la sauvegarde des approches maritimes.

Pour ses missions, cette formation spécialisée de la Gendarmerie nationale dispose d’une petite trentaine de bateaux, dont le renouvellement est en cours. Ainsi, en décembre dernier, elle a pris possession de son premier patrouilleur côtier de nouvelle génération [PCG NG] sur les six commandés par la Direction générale de l’armement [DGA] auprès du groupement formé par Socarenam et CNN MCO pour 110 millions d’euros, en 2022.

En février 2025, la DGA avait émis l’appel d’offres «VGMAR» afin de remplacer les vingt-deux vedettes côtières de surveillance maritime [VCSM] de type Élorn, mises en œuvre par la Gendarmerie maritime depuis les années 2000 [sur les vingt-quatre exemplaires livrés, deux n’ont pas survécu au passage du cyclone Chido, à Mayotte, ndlr].

Le renouvellement de ces dernières avait toutefois été amorcé en 2019, dans le cadre du programme «Vedettes côtières de surveillance maritime de nouvelle génération» [VCSM NG], lequel avait été confié à Socarenam. Mais seulement trois unités furent construites, à savoir le Maroni, l’Oyapock et l’Aber Ildut.

Quoi qu’il en soit, le 8 juillet, la DGA a fait savoir que l’appel d’offres «VGMAR» avait été remporté par le chantier naval Couach. Le montant du contrat n’a pas été précisé.

«Ces vedettes participeront à la sauvegarde maritime [défense maritime du territoire et action de l’État en mer] dans le cadre de missions confiées par les préfets maritimes et les délégués du Gouvernement, a rappelé la DGA dans son communiqué. Et de préciser que la première de la série, appelée «Mousquetaire», sera livrée à la Gendarmerie maritime en 2029. Sur les vingt-quatre unités commandées, cinq seront affectées en outre-Mer [Guyane, Mayotte et Nouvelle-Calédonie].

Affichant un déplacement de 50 tonnes pour une longueur de 22 mètres, les vedettes côtières de la classe Mousquetaire seront équipées d’une embarcation d’intervention rapide, mise en œuvre depuis un radier. Pouvant accueillir jusqu’à dix personnes [en comptant l’équipage], elles devront être capables de naviguer à la vitesse minimale de 22 nœuds par un «état de mer 4 inclus» et de «réaliser des traversées en 3e catégorie selon le règlement de la marine marchande».

Si les VCSM de type Élorn sont armées d’une mitrailleuse de 7,62 mm, rien n’a été dit à ce sujet pour celles de la classe Mousquetaire, si ce n’est qu’elles disposeront «d’un système optronique stabilisé très longue portée capable d’opérer le jour, la nuit et au crépuscule». Enfin, complète la DGA, «polyvalentes, elles assureront des missions de police en mer, de lutte contre les trafics illicites, de protection de l’environnement marin, ainsi que de sauvetage et assistance».

Photo : Couach / DGA