Le ministère des Armées commande des terminaux SATCOM «intelligents» à Greenerwave pour 120 millions d’euros

Pour les forces françaises, avec les exigences du combat collaboratif et la robotisation toujours plus poussée du champ de bataille, les satellites militaires de télécommunications évoluant sur des orbites géostationnaires, comme ceux de la constellation Syracuse IV, ne sont plus suffisants. Et cela d’autant plus qu’il s’agit de disposer de débits plus importants, avec un temps de latence réduit.

D’où l’idée de recourir à des satellites de télécommunications placés en orbite basse [LEO], comme le prévoit le projet IRIS², porté par l’Union européenne [UE].

Pour rappel, d’un coût estimé à 10 milliards d’euros, IRIS² vise à proposer aux États membres un «service digital autonome et souverain» reposant sur environ 300 satellites censés évoluer sur deux orbites différentes : basse [jusqu’à 2 000 km] et moyenne [comprise entre 2 000 et 35 786 km]. Cette capacité devrait être disponible, au mieux, en 2030. Mais rien n’est garanti. «J’ose espérer qu’il n’est pas décalé à 2035, parce qu’il reste encore des sujets technologiques et de financement très importants», a en effet déclaré le général Jérôme Bellanger, le chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [CEMAAE], lors d’une récente audition parlementaire.

Quoi qu’il en soit, le ministère des Armées n’a pas le temps d’attendre. En juin 2025, la Direction générale de l’armement [DGA] avait notifié l’accord-cadre «Nexus» à Eutelsat pour «renforcer le modèle des communications spatiales militaires françaises par la mise en place d’un modèle hybride constitué des satellites militaires Syracuse en orbite géostationnaire, complétés par des satellites en orbite basse de la constellation OneWeb».

Puis, le mois dernier, dans le fil de cet accord-cadre, la DGA est allée plus loin en attribuant à Eutelsat le marché Centaure, avec l’objectif de garantir aux armées un «accès exclusif et prioritaire à une fraction des ressources spatiales de la constellation OneWeb».

Le marché ayant été notifié, il restait à régler la question des moyens de réception. C’est désormais chose faite, l’entreprise Greenerwave ayant été retenue par la DGA pour développer une «nouvelle génération d’antennes intelligentes», en lien avec Airbus Defence & Space et Thales, au titre de l’accord-cadre «Caméléon».

«D’une durée maximale de sept ans et pour un montant plafond de 120 millions d’euros», ce dernier «couvre l’ensemble du processus d’ingénierie depuis l’étude de définition, d’architecture et d’intégration sur porteurs fixes ou mobiles. Ce processus couvre ainsi la conception, le développement, la qualification, l’industrialisation et la production», explique la DGA.

L’objectif de cet accord est d’industrialiser et de produire à moindre coût suffisamment de terminaux SATCOM pour répondre aux besoins des forces françaises. En outre, il prévoit aussi une «montée en polyvalence» de ceux-ci, l’idée étant qu’ils puissent remplacer plusieurs systèmes.

À en juger par la photographie illustrant le communiqué de la DGA, l’antenne «intelligente» retenue est le modèle GEO, lequel a d’ailleurs été présenté par le ministère des Armées lors du dernier salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory.

Reposant sur une technologie de «Surfaces Intelligentes Reconfigurables» [RIS], le terminal utilisateur GEO est un «dispositif de pointe, orientable électroniquement et économe en énergie, conçu pour les communications par satellite de nouvelle génération [LEO, GEO, LEO/GEO]. Ce terminal optimisé SWaP [taille, poids et puissance] offre des performances exceptionnelles tout en conservant un design léger et économe en énergie», soutient Greenerwave.

Selon la DGA, les solutions de cette entreprise sont «capables de diriger les ondes électromagnétiques sans utiliser de composants électroniques complexes». Aussi, elles offrent un «excellent compromis entre performance et compacité, à un coût maîtrisé en garantissant une sobriété énergétique».

Photo : Greenerwave