Le drone MALE Enbata du français Aura Aero sera doté du nouveau radar AirMaster C de Thales

En juin 2025, afin d’obtenir – rapidement et à coûts maîtrisés – la meilleure solution opérationnelle possible pour la capacité de drones MALE [moyenne altitude longue endurance] de théâtre, la Direction générale de l’armement [DGA] avait sélectionné cinq industriels, à savoir Turgis Gaillard [Aarok], Daher [EyePulse], Aura Aero [Enbata], SE Aviation [Driade] et Fly’R [R2-600].

Pour le moment, seuls l’Aarok et l’EyePulse [avec l’appui de Thales] ont effectué leur premier vol. Le tour de l’Enbata ne devrait pas tarder. En attendant, comme annoncé, Aura Aero – via sa division Aura-M – a dévoilé la version finale de son drone MALE à l’occasion du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, le 15 juin.

D’une longueur de 10 mètres pour une envergure de 17 mètres, l’Enbata disposera d’une autonomie de 55 heures, en portant une charge utile d’un peu plus d’une tonne. Conçu selon une architecture numérique ouverte [et donc évolutive], sans composant d’origine américaine, ce drone MALE aura une capacité de décollage court, ce qui lui permettra, entre autres, d’être mis en œuvre depuis des pistes sommaires. Doté de commandes de vol électriques, il sera certifié pour les opérations en «environnement aérien civil réglementé».

«Conçu pour une production à grande échelle, Enbata offre un excellent équilibre entre performances opérationnelles et coût d’acquisition et de mise en œuvre maîtrisés. Cette approche permet aux forces armées de déployer des flottes importantes tout en optimisant les budgets d’équipement et les ressources humaines», assure Aura Aero.

Mais la qualité d’un drone se mesure aussi à ses capteurs. Sur ce point, en marge d’EuroSatory, l’industriel a annoncé la signature d’un accord avec Thales pour intégrer le radar AirMaster C sur l’Enbata.

«Développé en France, ce radar de dernière génération intègre une architecture AESA très compacte, couplée à des fonctions d’intelligence artificielle embarquée. Cette technologie avancée permet une classification précise et autonome des cibles, facilitant la sélection des objets d’intérêt et réduisant les flux de données transmis au sol», rappelle Thales.

Plus précisément, l’AirMaster C est doté d’une antenne active en deux dimensions [2D], programmable grâce à l’utilisation de silicium-Germanium [SiGe]. Mis au point dans le cadre du programme DRAGON [démonstrateur radar de nouvelle génération], il équipera notamment les futurs hélicoptères interarmées légers H160M «Guépard». Ses essais ont commencé en mai 2025.

Outre l’AirMaster C, Thales équipera l’Enbata avec des solutions de guerre électronique, ce qui lui «garantira une excellente adaptabilité aux environnements et scénarios d’engagement les plus complexes» ainsi que la capacité à «couvrir un large spectre d’opérations militaires», comme la reconnaissance armée, le renseignement, la surveillance maritime, la lutte antidrone, etc.

À noter que, l’an passé, Thales avait signé un accord du même ordre avec Turgis Gaillard en vue d’intégrer le radar AirMaster S sur l’Aarok.

«En associant le drone MALE Enbata […] aux capacités radar et de guerre électronique de Thales, nous apportons aux forces armées une solution ISR souveraine, performante et évolutive», s’est félicité le général [2S] Stéphane Mille, ancien chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace et désormais directeur de l’activité défense d’Aura Aero.

«Cette combinaison entre plateforme aérienne de nouvelle génération et capteurs de pointe constitue un véritable multiplicateur d’efficacité opérationnelle, capable de répondre aux exigences des engagements actuels et futurs», a-t-il conclu.