La France commande plusieurs milliers de mitrailleuses légères auprès du belge FN Herstal

En 2024, il fut rapporté que l’armée de Terre envisageait de remplacer sa mini-mitrailleuse FN Minimi par un modèle plus léger, à savoir l’Evolys, qui avait été mis sur le marché par l’armurier belge FN Herstal trois ans plus tôt. Et cela alors que des unités relevant du Commandement des opérations spéciales [COS] l’avaient déjà adopté.

Décrite comme étant ultralégère par rapport à la Minimi, également produite par FN Herstal, l’Evolys associe la puissance de feu d’une mitrailleuse aux caractéristiques propres à un fusil d’assaut [de quoi engendrer, d’ailleurs, une confusion]. De calibre 5,56 x 45 mm ou 7,62 x 51 mm, cette arme dispose d’un long rail monolithique sur lequel il est possible de fixer en ligne plusieurs optiques sans avoir à retirer les «organes de visée mécaniques», explique FN Herstal. Et d’ajouter : Que le servant soit droitier ou gaucher, «toutes les manipulations sont faciles, intuitives et rapides […] à réaliser d’une seule main, y compris l’alimentation de la bande de munitions».

En outre, l’Evolys dispose d’un sélecteur de tir permettant de choisir entre les modes automatique et semi-automatique. Sa cadence de tir est régulée par un amortisseur hydraulique afin de réduire l’effort de recul. «Dès le départ, [elle] a été conçue pour tirer de manière intensive avec un atténuateur de son, sans aucune baisse de performance de l’arme ni d’encrassement accru ou de projections vers l’utilisateur», fait valoir l’armurier belge.

Malgré toutes ses qualités, la FN Evolys n’avait encore jamais fait l’objet d’une commande importante. C’est désormais chose faite, la Direction générale des ressources matérielles [DGMR] de la Défense belge ayant notifié, au nom de la France, un accord-cadre à FN Herstal pour livrer jusqu’à 5 000 mitrailleuses légères à l’armée de Terre.

Cet accord a été signé à l’issue d’un entretien entre Catherine Vautrin, la ministre des Armées, et Theo Francken, son homologue belge, au salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, le 16 juin.

Les deux ministres ont «assisté à la signature du contrat EVOLYS [fusils mitrailleurs] entre la DGMR et l’industriel FN Herstal, dans le cadre d’une acquisition ‘au nom et pour le compte’ du gouvernement belge au profit de la France», a en effet indiqué le ministère des Armées. «Cet achat est réalisé dans le cadre de SAFE, instrument financier européen permettant de faciliter les acquisitions communes», a-t-il précisé.

Pour rappel, la France a souscrit un emprunt de 15,1 milliards d’euros auprès de la Commission européenne, au titre de cette initiative SAFE [Safety Action for Europe].

Excellente nouvelle pour notre industrie de défense à #Eurosatory2026. En présence de la ministre française de la Défense @CaVautrin, FN a reçu une importante commande de 5.000 mitrailleuses EVOLYS et de munitions pour l’Armée de Terre.

Cette commande prestigieuse confirme… pic.twitter.com/exdaxBTBJH

— Theo Francken (@FranckenTheo) June 16, 2026

Via le réseau social X, M. Francken n’a pas manqué de se féliciter de la signature de cet accord-cadre. «Notre voisin [la France] a commandé 5 000 mitrailleuses Evolys de FN pour son armée de Terre, avec les munitions correspondantes. La réputation de FN en Europe était déjà solide. Elle devient encore plus forte», a-t-il affirmé.

Quant au PDG de FN Herstal, Julien Compere, il a évoqué un «ordre d’acquisition de plusieurs milliers de mitrailleuses Evolys au bénéfice de l’armée française»… mais sans confirmer le nombre avancé par M. Francken.

Seulement, les détails de cet accord restent encore à préciser… car la commande passée pour le compte de l’armée de Terre ne concernerait pas seulement l’Evolys.

La presse d’outre-Quiévrain avance en effet que la commande notifiée à l’occasion d’EuroSatory porte sur la livraison, à partir de cette année, d’un premier lot de 2 000 mitrailleuses légères Evolys et Minimi Mk3, un nouveau modèle plus ergonomique dévoilé par FN Herstal en 2024.

Dans le cadre d’un accord entre la DGA et le DGMR, la France acquerra notamment des mitrailleuses FN EVOLYS® et FN MINIMI® ainsi que des munitions auprès de FN Herstal. Une dynamique qui renforce l’industrie de défense européenne et l’autonomie stratégique. @BelgiumDefence

— Material Resources (@DGMR_News) June 16, 2026

«Jusqu’à 5.000 mitrailleuses pourraient être achetées via le partenariat stratégique pour les armements légers passé entre la Défense belge et la FN Herstal et à laquelle la France a décidé d’adhérer», a résumé l’agence Belga.

Photo : FN Herstal