Renault et Thales dévoilent 4Troop, un véhicule 4×4 tactique de commandement

Le constructeur français Renault s’était d’abord montré prudent quand la Direction générale de l’armement [DGA] l’avait sollicité pour produire des munitions téléopérées [MTO] à grande échelle grâce à son expertise en matière d’industrialisation et de maîtrise des coûts, de la qualité et des délais. Après avoir reçu la garantie que son implication dans ce projet n’allait pas compromettre «sa capacité d’investissement dans son cœur de métier», il a finalement noué un partenariat avec Turgis Gaillard pour produire le drone d’attaque à longue portée Chorus dans l’usine Ampère de Cléon, près de Paris.

Turgis Gaillard et Renault «sont à la phase d’essais. La production de masse, à cadence industrielle automobile, débutera avant la fin de cette année. Mais c’est un domaine qui évolue si vite qu’il faudra adapter nos modèles régulièrement. Rien ne sert de constituer de larges stocks de matériels qui pourraient être dépassés rapidement», a expliqué Catherine Vautrin, la ministre des Armées, dans un entretien publié par Ouest France, le 6 juin dernier.

Un autre domaine qui évolue rapidement est celui de la robotique. Comme avec Turgis Gaillard, Renault s’est associé à Arquus [filiale de John Cockerill Defense] pour développer un drone terrestre [UGV] de la taille d’une «petite citadine», comme la R5. Cet engin pourrait être utilisé pour des missions de renseignement, de ravitaillement, de logistique ou bien encore d’évacuation de blessés. A priori, ce projet est encore au stade des études préliminaires.

Cela étant, Renault n’est pas venu les mains vides au salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory. En effet, ayant noué un partenariat avec Thales, l’industriel a dévoilé 4Troop, un prototype de «Véhicule civil multirôle» [VCMR] 4×4 à motorisation hybride, censé répondre aux «nouveaux besoins opérationnels des forces terrestres».

Le développement de ce véhicule répond à une demande du ministère des Armées. La DGA «nous a demandé d’en faire une version poste de commandement. Certains postes de commandement actuels, coûteux, peu ergonomiques, ont parfois un côté très artisanal, avec divers instruments rassemblés tant bien que mal dans des voitures. Le projet 4Troop vient intégrer nativement dans l’architecture électronique du véhicule le système Thales, qui permet des communications sécurisées, une connectivité tactique et une coordination opérationnelle», explique
Ombeline Suzanne, la directrice des projets spéciaux et des partenariats chez Renault Group, dans les page du quotidien Le Parisien.

Quoi qu’il en soit, résument les deux industriels dans un communiqué, «ce projet apporte le savoir-faire technologique et industriel de Renault et la technologie de pointe embarquée de Thales en communication sécurisée et connectivité afin de développer une nouvelle génération de véhicules multimissions, alliant rapidité de production, durabilité et optimisation économique».

Doté de capteurs, de moyens sécurisés de communication, évidemment compatibles avec le programme SCORPION, et d’outils d’aide à la décision dotés d’algorithme d’intelligence artificielle [IA] ainsi que de la capacité à mettre en œuvre et à coordonner des drones aériens et des robots, le 4Troop est censé pouvoir traiter un «grand volume de données». Selon les deux partenaires, il permettra «d’apporter un véritable centre de commandement mobile et configurable au plus proche des missions des forces terrestres.»

Mais le 4Troop pourra être aussi être utilisé pour des missions de reconnaissance, d’escorte et de soutien logistique. Au passage, sa capacité à déployer des drones et des robots est susceptible de susciter l’intérêt de l’armée de Terre pour équiper ses «escadrons de drones de chasse», dont le concept a été élaboré par le 1er Régiment d’Infanterie de Marine [RIMa]. Ou bien encore dans le cadre de son projet PENDRAGON, qui vise à créer une unité de combat entièrement robotisée.

D’autant plus que le 4Troop est équipé d’un système d’alimentation «Vehicle-to-Load» [V2L], lequel permet, explique Renault, de «renforcer son autonomie énergétique et d’alimenter directement certains équipements électriques sur le terrain».

«Plus qu’une évolution technologique, 4 TROOP incarne la fusion entre l’expertise de Thales et les systèmes numériques embarqués des véhicules, créant un environnement intégré innovant et singulier», souligne Christophe Salomon, le directeur général adjoint de la division «Systèmes d’Information et Communication Sécurisés» du groupe d’électronique de défense. Et d’ajouter : «Cette innovation ouvre la voie à une nouvelle génération de solutions duales, où la data [la donnée, ndlr] devient un multiplicateur de performance, capable de soutenir aussi bien les missions de sécurité intérieure que les opérations de haute intensité.»